Путь преподобной Марии Египетской — это свидетельство того, что для падшего человека всегда открыта дорога к преображению. Легко списать её историю на уникальное чудо, которое случается лишь однажды. Но истина в том, что подобные духовные перевороты не так редки, как кажется. Церковное предание убедительно доказывает это, храня память о многих праведницах и праведниках, чей путь к святости начался отнюдь не с благочестия.
Как праведник взял в жены блудницу
В древних Афинах жил один праведник по имени Николай, чья жизнь была образцом благочестия, смирения, поста и молитвы. В ответ на его духовную чистоту Господь даровал ему благодатные утешения, за которые Николай неустанно возносил благодарность. Но главной его добродетелью, выделявшей его среди прочих, было безграничное милосердие.
Обеспечив будущее своих незамужних сестер, он в возрасте тридцати пяти лет принял решение вступить в брак. Вполне естественно было бы ожидать, что столь благочестивый человек выберет себе в жены верующую, воцерковленную девушку. Ведь где еще, как не в храме, искать спутницу жизни, обладающую добродетелью?
Иди за мной!
Однако Николай избрал путь, который никто не мог предвидеть.
Он направился прямиком в дом разврата на площади Вафис. Там, обратившись к первой же встреченной девушке, он произнес слова, способные перевернуть мир:
«Иди за мной. Я дал обет Всевышнему спасти хотя бы одну душу из этой скверны. Я выведу тебя отсюда. Согласна ли ты стать моей женой?»
Если бы в тот миг над ее головой грянул гром, она изумилась бы меньше. Предложение ошеломило ее до глубины души. Разумеется, она не упустила этот невероятный шанс и немедленно согласилась. Николай поставил лишь одно условие: она должна была исповедаться и искренне раскаяться в своей прошлой жизни, что она вскоре и исполнила.
Чудо
И свершилось чудо: бывшая блудница, обретя опору в благочестивом супруге, расцвела под его защитой, словно прекраснейшая чистая роза. Искреннее покаяние омыло ее юную душу, и эта внутренняя чистота преобразила ее лицо. Она обрела покой, кротость и смиренное молчание.
Возвращение к греху
Прошло немало времени. Но затаившийся в глубине души грех не был побежден окончательно. Он оказался слишком силен, не желая отпускать свою жертву, а дьявол не собирался лишаться послушной рабы.
И вот, жена Николая вновь сорвалась в бездну прежнего порока, став теперь не просто блудницей, но предавшей доверие изменницей. Ее падение напоминало приступ безумия.
Видя это трагическое падение, добрый супруг обратился к ней не с упреком, а с поразительным милосердием:
«Послушай меня, — сказал он, — я не виню тебя и не держу зла. Все мое состояние я оставляю тебе. Сам же я отправлюсь на Святую Гору. Если меня примут там в братию, я останусь и приму постриг. Если же нет — я вернусь, и мы вместе решим, как нам быть дальше».
К старцам на Афон
И Николай действительно отправился на Афон. Оказавшись на Святой Горе, он незамедлительно обратился отцу Савве, в поисках наставления о своем дальнейшем пути.
Выслушав его, отец Савва принял строгий вид и изрек:
«Тебе здесь не место. Сама мысль об этом — грех. Ты дал обет спасти свою жену. Возвращайся, прими её обратно и постарайся спасти её душу постом, молитвой, бдением и милостыней».
Слова эти повергли Николая в смятение; повеление духовника казалось ему непосильной ношей. Однако, проведя ночь в молитвенном бдении в келье отца Саввы, он обрёл смирение и решимость вернуться к жене.
Возвратившись, он распахнул двери своего дома и свои объятия. Он простил её и вновь принял под свой кров.
Второе чудо
Пораженная его поступком, жена раскаялась, исповедалась и твердо решила начать всё с чистого листа.
Но снова туда же…
Но грех, как известно, сладок и настойчив. Прошло время, и несчастная женщина снова поддалась искушению, погружаясь в него всё глубже и глубже.
Николай, этот стойкий муж, не произнося ни единого слова упрека, проводил ночи в коленопреклоненной молитве, умоляя Бога о милости к заблудшей душе и истязая себя постом до полного изнеможения.
Жена же, словно подстегиваемая его терпением, прибавила к своим грехам невыносимое, вызывающее поведение. Видя его кротость, она осыпала его бранью, издевалась и мучила, ежедневно испытывая его терпение своим дьявольским, звериным нравом.
15 лет терпения
Как долго мог выносить это незлобивый святой нашего времени?
Годы текли, и его крест становился все тяжелее. Казалось, силы вот-вот оставят его.
Настал рассвет Чистого Понедельника.
Всю ночь он провел на коленях, сокрушаясь под бременем «Божественного молчания», которое рождало в нем мучительный вопрос: неужели Господь оставил своё творение?
Николай вновь пал на колени, со слезами взывая:
«Боже мой, просвети её, даруй ей истинное покаяние или забери меня. Я больше не в силах! Я не вынесу этой пытки еще пятнадцать лет!»
Главное чудо
В рассветный час Чистого Понедельника, когда она вернулась с пути порока, её взору предстала поразительная картина: муж стоял на коленях, в слезах вознося молитвы о её душе.
Его отчаянная мольба о ней стала для неё откровением. В одно мгновение её сердце сокрушилось, и осознание всей глубины своего падения вызвало безутешные рыдания. В этот самый момент женщина, отягощённая множеством грехов, обрела путь к истинному покаянию.
Пронзённая божественным светом и терзаемая совестью, она в отчаянии пала к ногам мужа, умоляя:
«Прости меня, прости меня, ничтожную, в последний раз! Последний и единственный раз прости меня!»
И Николай даровал ей прощение.
Действительно случилось чудо!
Тот рассвет стал началом их новой жизни. Они вместе с благоговением прошли Великий Пост, а за ним последовали счастливые годы. Господь даровал им двух детей, подобных ангелам, и Его благословение не покидало их дом. Так, через бесчисленные молитвы и слёзы, пролитые за заблудшую жену, Николай обрёл дар святого терпения, которое и принесло столь драгоценные плоды.
В конечном счёте, своей верой и любовью Николай сумел спасти как минимум одну человеческую душу.
Рассказал Старец Афанис Святогорец.
Путь к покаянию
Множество людей прошли путь от греха к покаянию, оставаясь в безвестности, ведь подобные истории случаются в каждую эпоху.
Поразительно, но в судьбе каждого грешника, некогда погрязшего в блуде, ключевую роль сыграл неравнодушный человек. Тот, кто за блеском нарядов, манер и распутства сумел разглядеть бессмертную душу и поверить в ее преображение.
Жития их не просто иллюстрируют милосердие Господа к кающемуся грешнику. Они убедительно доказывают: каждому оступившемуся необходим тот, кто не отвернется, но будет верить и надеяться на его спасение.
Вот почему важно не осуждать, а помогать ближним своим.
Слава Богу за всё!