Григорий Журавлев, уроженец Самарской губернии, появившийся на свет без рук и ног, был создателем икон исключительной красоты, одна из которых была найдена в Боснии. Несмотря на тяжелый врожденный недуг, он сумел прожить духовно богатую и радостную жизнь.
К концу XIX столетия Журавлев получил широкую известность по всей России, а созданные им образа почитались как благодатные, поскольку воспринимались нерукотворными.
Его жизненный путь можно расценить как подвиг, однако более точным определением является свидетельство о чуде. Рожденный в крестьянской семье с тяжелейшими физическими ограничениями, Григорий был наделен выдающимся талантом живописца и даром сохранять жизнелюбие.
Он родился в 1858 году в деревне Утёвка Самарской губернии. С детства он занимался рисованием, удерживая уголь, карандаш, а позднее и кисть зубами.
«Бог призрел на раба Своего» — такое суждение высказали жители Утевки. Но поначалу не так думали в семье Журавлёвых. По воспоминаниям, мать Григория плакала и хотела от великого горя наложить на себя руки, вместе с собой умертвив и младенца, но дед — Пётр Васильевич Трайкин этому воспрепятствовал, «доказав вредность замысла своей дочери». Он сказал, что Гришу будет растить сам.
Ребёнок-калека вызывал не столько жалость, сколько удивление: ползая по двору, брал в зубы прутик и подолгу рисовал на песке людей, дома, животных. Когда Гриша подрос, дед стал возить его в школу. Зимой на салазках, а летом на тележке. После смерти Петра Васильевича школу пришлось оставить, но с умным ребёнком на дому занимался учитель земской школы.
Как-то летом сельская ребятня отправилась с мальцом-калекой на речку. Все пошли купаться, а Гришу оставили на бугре. Тут-то на него и спикировал орёл, да необычный — двуглавый. На глазах у растерявшейся детворы птица подняла тело-обрубок в небо. Пронзительный детский крик, видимо, испугал орла, — он выпустил добычу. «Никак, Ангелы подстелили соломку», — рассудили в селе, когда подняли с земли Гришу невредимым. Это было первое чудо.
Первые масляные краски он получил в тринадцать лет в качестве дара от настоятеля местной церкви. Превозмогая боль, он целыми днями совершенствовал свое мастерство, нанося мазок за мазком и добиваясь нужного сочетания оттенков. Будучи лишенным многих мирских возможностей, он творил особый мир, наполненный любовью и красотой. Терпеливо обучаясь, он приумножил свой талант и стал одним из самых знаменитых живописцев своего времени.
Особая одухотворенность и свет, которые излучали его иконы, придавали им неповторимый характер.
Неслучайно именно ему жители Самары заказали икону в дар императорской семье. В архивных документах области упоминается о сборе средств на создание образа, который жители губернии решили преподнести Александру III и его близким «по случаю чудесного спасения при крушении поезда 17 октября 1888 года». Там же сообщается, что «крестьянину села Утёвка Григорию Журавлеву за написание сей иконы было уплачено 50 рублей». Ему же была заказана икона святителя Алексия Московского для Самарского кафедрального собора — главного храма губернии.
В советское время имя удивительного иконописца было практически забыто. Однако в 1963 году, в период очередной антирелигиозной кампании, краеведческий кружок школы села Утёвка получил письмо из Боснии от историка живописи и реставратора Здравко Каймаковича. Он писал:
«Проводя учет памятников в нашей республике, в сербской православной церкви в селе Пурачиц возле Тузлы я обнаружил икону, которую сделал ваш земляк Григорий Журавлев».
Икона среднего размера, написанная маслом на доске, изображает святых равноапостольных Кирилла и Мефодия. Первоучители славянские представлены в полный рост, со свитками в руках. Высокое мастерство исполнения, отличающееся тщательностью и тонкостью письма, первоначально создавало впечатление, что автором является иконописец с академическим образованием, а подпись — не более чем мистификация.
Однако надпись на иконе гласила:
«Сию икону писал зубами крестьянин Григорий Журавлев села Утёвка Самарской губернии безрукий и безногий года 1885, 2 июля».
Обстоятельства, при которых икона попала из заволжских степей на побережье Адриатического моря, до настоящего времени остаются невыясненными. Предполагается, что она могла быть привезена сербским паломником или одним из русских эмигрантов послереволюционного периода.
Впоследствии краеведы Утёвки обнаружили в домах местных жителей другие иконы с аналогичными подписями. В областном архиве были найдены документы, содержащие уникальные сведения из биографии художника. Как было установлено, информация о незаурядном мастере достигла императора Николая II. По его приглашению Григорий Журавлев в сопровождении своего брата Афанасия посетил Петербург, где создал портрет императорской семьи.
Император, впечатленный талантом иконописца, назначил ему пожизненное содержание в размере двадцати пяти рублей золотом ежемесячно и распорядился предоставить мастеру иноходца с летним и зимним экипажами. В дар от государя художник получил также памятный альбом.
Спустя много лет, в 2006 году, этот императорский подарок был случайно обнаружен в одном из школьных музеев Самарской области; на его пожелтевших страницах сохранились эскизы, выполненные Журавлевым.
Воспоминания старожилов о выдающемся земляке были кропотливо собраны учителем местной школы Кузьмой Даниловым. Сохранилось несколько свидетельств современников иконописца. Так, одна из жительниц села вспоминала, что Григорий был хрупкого телосложения. Его приносили в церковь, где он, сидя за низким столиком, внимательно наблюдал за окружающими и писал иконы, удерживая кисть зубами. Первоначально уход за ним осуществляла мать, а впоследствии, до самой его кончины, — брат Афанасий, искусный мастер-чеканщик. Отмечается, что Григорий обладал веселым нравом и чувством юмора, благодаря чему пользовался расположением односельчан.
Несмотря на тяжелые физические недуги, Григорий Журавлев сохранял жизнелюбие и никогда не воспринимал себя как человека, обделенного. В возрасте двадцати двух лет он экстерном с отличием завершил обучение в Самарской мужской гимназии. В круг его чтения входили произведения Пушкина, Достоевского, Толстого, а также жития святых. В жизни Григория присутствовала и любовь, пусть и безответная. Вся Утёвка была осведомлена о его сердечной привязанности к односельчанке Екатерине Грачевой. Хотя она вышла замуж за другого, он и не предпринимал попыток сватовства. Образ Екатерины с маленьким сыном Федором он увековечил в образе, который современники назвали «Утёвской Мадонной». Работа над ней продолжалась восемь лет, и по завершении образ был преподнесен в дар Екатерине.
К 1885 году в Утёвке началось возведение соборного Троицкого храма, для росписи стен которого был приглашен Григорий. По его чертежам были сконструированы специальные подмости, оснащенные люлькой на блоках, перемещавшейся в различных направлениях. Рядом с ним постоянно находились его брат и еще один помощник, которые обеспечивали его передвижение, подавали и меняли кисти и краски. Этот труд являлся настоящим подвигом. Особенно сложной была роспись купола храма, требовавшая от художника работать лежа на спине, на специальном винтовом подъемнике, превозмогая усталость и боль. Однако, приступая к работе, он забывал обо всем.
Спустя несколько лет роспись была завершена, и на освящение храма съехались представители всей губернии. Неописуемая небесная красота росписи произвела на всех глубокое впечатление: в сияющих красках словно ожили сюжеты Ветхого и Нового Заветов.
Последним произведением Григория стал Богородичный образ «Благоуханный цвет».
Согласно рассказам, в ночь перед кончиной он беспокойно метался в постели, моля о приходе Ангела Божьего для завершения иконы.
Он скончался утром 15 февраля 1916 года. Когда заказчик прибыл за иконой, она оказалась полностью законченной и даже покрытой олифой. Кто завершил работу, осталось тайной.
Предположительно, это мог быть его брат Афанасий. Григория Журавлева похоронили в церковной ограде расписанного им Троицкого храма. На его могиле, согласно его воле, установили простой крест с надписью: «Се, Человек».
Иконы, созданные Григорием Журавлевым, получили распространение по всей России и за ее пределами. Их можно найти в Троице-Сергиевой лавре, Казанском соборе Санкт-Петербурга, а также в Пюхтицком монастыре в Эстонии. Образ святых Кирилла и Мефодия, обнаруженный в Боснии, был возвращен на родину автора и ныне хранится в Самарском церковно-историческом музее. К сожалению, уникальная роспись утёвского храма не сохранилась до наших дней. В постреволюционный период Свято-Троицкая церковь в селе Утёвка, согласно распространённой в то время практике, была преобразована в складское помещение. Это привело к осыпанию и значительной утрате росписей кисти Журавлева. Часть ликов удалось спасти благодаря местным жителям, которые сохраняли их в своих домах до более благоприятных времен.
В настоящее время храм возвращен в ведение Церкви и реставрируется, а односельчане бережно чтят память о Григории. По словам настоятеля храма, протоиерея Анатолия Копача, обсуждалась возможность канонизации Григория Журавлева в лике местночтимых святых. На возражения об отсутствии чудес настоятель отвечает, что возведение колокольни с куполом и крестом в столь трудное время само по себе является чудом. Он выражает уверенность в духовной помощи иконописца, без которой, по его мнению, осуществление этих работ было бы невозможным.
Многие отмечают его духовную помощь. Экспозиция, посвященная Григорию Журавлеву в московском музее Творчества, Преодоления и Духа «Равновесие», оказывает на посетителей глубокое, порой жизнеутверждающее воздействие. Директор музея и представитель Фонда социальной интеграции инвалидов «Филантроп» Елена Брыкова сообщила, что и среди наших современников есть человек, чей жизненный путь сопоставим с подвигом Журавлева. В 2008 году лауреатом международной премии «Филантроп» в специальной номинации «Преодоление. За гранью возможного» был признан художник из Казахстана Валерий Сейтбаталов.
Вследствие несчастного случая, произошедшего в юности, Валерий оказался прикованным к постели. Превозмогая боль и отчаяние, он начал осваивать письмо, удерживая ручку зубами, что впоследствии позволило ему перейти к созданию рисунков. Сначала он работал карандашом, а затем освоил и краски. За десять лет художник-самоучка стал автором более 50 произведений, в основном пейзажей и портретов. Искусствоведы отмечают, что портреты работы Сейтбаталова отличаются настолько точной передачей светотени, что их можно сравнить с фотографиями, прошедшими компьютерную обработку.
Недавно Валерий обратился к иконописи. Он убежден, что его художественный дар является проявлением Божественного промысла, поскольку до травмы, несмотря на желание, он не имел способностей к рисованию. Одной из его последних работ стало создание икон для верхнего яруса иконостаса Денисовской церкви. Написание икон было осуществлено Валерием Сейтбаталовым по благословению архиепископа Уральского и Гурьевского Антония. Работа над образами для храма в его родном поселке проходила с большим творческим подъемом. Труд иконописца был высоко оценен Русской православной церковью, которая удостоила его ордена святого благоверного князя Даниила Московского.
Произведения художника также экспонируются в музее «Равновесие». По словам директора музея Елены Брыковой, существуют личности, которые демонстрируют исключительную силу духа перед лицом тяжелых испытаний и обстоятельств, которые они не в силах изменить. Эти люди способны преодолеть свои ограничения и совершить то, что представляется невозможным. Их жизненный путь может служить примером и оказывать поддержку тем, кто находится в сложных обстоятельствах.
Судьбы Григория Журавлева и Валерия Сейтбаталова, как людей глубоко верующих и духовно сильных, являются ярким тому подтверждением. Распространение информации о таких личностях является важной задачей, так как их пример способен помочь другим вернуться к созидательной деятельности и преодолеть состояние отчаяния.
Самарская епархия совместно с властями губернии многое делает для возрождения памяти об удивительном иконописце. В епархиальном церковно-историческом музее и в Самарском областном историко-краеведческом музее имени П. В. Алабина уже несколько лет экспонируются его нерукотворные образа…
— Слава Богу, что в наше время восстанавливается историческая справедливость и воздаётся должное таким талантам, как живописец Григорий Журавлёв, — сказал архиепископ Самарский и Сызранский Сергий. — Рождённый с недугом, но имея глубокую веру и силу духа, он творил во имя Бога и для людей. Его иконы несут Божественный свет, помогают людям.
Слава Богу за всё!
