Когда старца Клеопу (Илие) спрашивали, почему Всевышний допускает зло, он не вдавался в богословские споры, а делился одной поучительной историей.
В Египетской пустыни вёл свою уединённую жизнь благочестивый монах-отшельник. Своим ремеслом он избрал плетение корзин, которые время от времени относил на продажу в Александрию. Почти всю выручку он без остатка жертвовал нуждающимся, оставляя себе лишь крохи на самое необходимое.
Во время одного из таких походов в город его душу начал терзать мучительный вопрос:
«Как же Господь, будучи Благим, Милосердным, Справедливым и Всемогущим, попускает столько зла в человеческих судьбах?»
Память о бесчисленных страданиях и скорбях, свидетелем которых он стал во время последнего визита, возмущала его дух.
В пути ему повстречался другой инок, также следовавший в Александрию. Отшельник поведал ему о сомнениях, что гложут его сердце. Его спутник, видя смятение подвижника, успокоил его, пообещав, что сам Господь явит ему ответ по прибытии в город. Однако для этого требовалось одно условие: хранить полное молчание и непрестанно творить молитву, какие бы события ни разворачивались на их пути.
Отшельник дал обет исполнить просьбу, и они двинулись дальше. На ночлег их приютила гостеприимная семья, оказав радушный приём. На столе красовался драгоценный серебряный сосуд. Каково же было изумление отшельника, когда перед сном его спутник тайно спрятал этот сосуд в свою суму! Возмущение готово было вырваться наружу, но, помня о данном обете, он сдержал себя.
На рассвете, достигнув реки, монах достал украденный сосуд, совершил над ним крестное знамение и без колебаний бросил его в воду.
К полудню они достигли следующего селения, где их вновь пригласили разделить трапезу. Когда они покидали дом, на них залаяла хозяйская собака. К ужасу отшельника, его спутник хладнокровно убил животное. На шум выбежал маленький сын хозяев и зарыдал. Тогда монах схватил мальчика за правую руку и с силой дёрнул, сломав её, после чего невозмутимо пошёл дальше. Сердце отшельника кипело от гнева, но обет молчания вновь сковал его уста.
С наступлением темноты путники нашли пристанище в ветхой, полуразрушенной хижине. Оказалось, в ней ютились осиротевшие дети, оставшиеся без всякого попечения. Переночевав под их кровом, спутник отшельника совершил немыслимое: на рассвете он взял тлеющую головню из очага и поджёг их единственное убежище. И снова волна праведного гнева захлестнула отшельника, но он, верный своему слову, промолчал и на этот раз.
Оставив за спиной пепелище, они направились к третьему селению. Хотя храм был полуразрушен, в нем все еще можно было укрыться для молитвы. Однако монах, схватив камень, разбил окно церкви и, к изумлению своего спутника, повел его в ближайшую харчевню. Войдя, он совершил три земных поклона. Отшельник, уже привыкший к странностям своего попутчика, молча продолжил молиться.
В последнюю ночь своего путешествия их пригласила на ночлег бездетная молодая пара, жившая на краю леса. Наутро, когда хозяева ушли на работу в поле, путники двинулись дальше. Но внезапно монах вернулся и поджег гостеприимный дом.
Наконец, достигнув Александрии, отшельник не мог больше сдерживать свое любопытство и потребовал объяснений у своего спутника.
– Откройся, кто ты? – спросил он.
– Я Ангел, – последовал ответ.
– Какой же ты Ангел?! – вскричал отшельник. – Ты – воплощение зла! Лишь демон способен на те злодеяния, что ты творил. Ты отвечал черной неблагодарностью на доброту людей, став вором, поджигателем и даже убийцей. И все это – в монашеском облачении!
– Ты ошибаешься, – невозмутимо возразил спутник. – Я действительно Ангел, посланный Господом, чтобы развеять твои сомнения и ответить на вопрос, почему в мире существует зло. Я знаю, ты жаждешь понять мои поступки. Позволь мне объяснить все по порядку.
Я забрал сосуд, потому что его украл дед нынешнего хозяина из монастырского храма. Этот грех навлек проклятие на три поколения его семьи, обрекая их на болезни и страдания. В благодарность за их гостеприимство я решил освободить их от этого бремени. Освятив сосуд крестным знамением, я опустил его в реку, где его найдут монахи и вернут в обитель.
Собака была больна бешенством и неминуемо напала бы на своих хозяев, поэтому я прервал ее страдания. А их сыну я сломал руку, ибо предвидел, что, повзрослев, он встанет на путь разбоя. Увечье же убережет его от этой страшной судьбы.
Дом бездетной пары я поджег, чтобы спасти их будущих детей. Оставшись без присмотра, они бы погибли. Теперь же, на пепелище, они обнаружат спрятанное родителями серебро, которое позволит им добраться до Александрии, где их приютит и воспитает дядя-епископ. Повзрослев, мальчики посвятят свою жизнь служению в храме, а девочки — созданию семьи.
Зачастую люди воспринимают деяния Господа как скорбь, не осознавая, что Он действует исключительно во благо и ради их духовного исцеления.
Позволь мне развеять твое недоумение касательно камня, брошенного в церковь, и поклона в харчевне. У церковных окон я узрел пляску бесов и этим камнем изгнал их, ведь скоро этот храм будет восстановлен. А поклонился я в той харчевне богатому купцу, который как раз там пообещал священнику пожертвовать все средства на обновление святыни.
Наконец, о последнем доме. Я предал его огню, чтобы избавить молодую пару от проклятия бездетности. Их жилище было возведено на деньги, добытые обманом, и в этом крылась причина их горя. Я видел искреннее раскаяние мужа, который не знал, как искупить свой грех. Теперь он сможет построить новый, пусть и более скромный дом, но на праведно нажитые средства. И тогда Господь дарует им радость родительства.
Теперь ты видишь? Во всем проявляется безграничная милость Божия, которую люди, в своей слепоте, не способны постичь. Господь никогда не творит зла. То, что люди принимают за несчастья, на деле является проявлением Его высшей заботы, ведущей к благу и исправлению. Поэтому не суди по внешним проявлениям, но учись прозревать во всем Божественную справедливость.
Слава Богу за все!
