Книга о Мелании-затворнице из Елецкого монастыря рассказывает об истории, перекликающейся с тем, что пережил святой Симеон Столпник.
Как-то ночью, после долгой молитвы, Мелания присела на пороге своей кельи, чтобы немного передохнуть. Неожиданно перед ней возникла огненная колесница, в которой стоял юноша в белых одеждах.
«Иди ко мне, возлюбленная Богом, и получи воздаяние за все свои труды. Господь послал меня, Своего Ангела, чтобы доставить тебя в райские обители, где тебя уже ждёт сестра твоя Екатерина»,
— обратился он к ней. (Сестра незадолго до этого скончалась.) Весть о любимой сестре так взволновала Меланию, что она обо всём позабыла — даже не осенила себя крестным знамением — и взошла в колесницу. Крылатые кони умчали её куда-то вдаль. Лишь тогда Мелания спохватилась и перекрестилась. В тот же миг всё пропало, а где-то в отдалении зазвучал злорадный смех. Мелания оцепенела от страха. Оглядевшись, она обнаружила, что стоит на самом краю моста у мельницы — ещё шаг, и она бы рухнула в реку. В панике она закричала во весь голос и без сознания повалилась на мост. Работавшие на мельнице люди услышали крик, прибежали и нашли на мосту хорошо знакомую им затворницу в беспамятстве. Они немало удивились тому, как она очутилась здесь посреди ночи, и отнесли едва живую женщину обратно в монастырь.
Нам приходилось много читать и слышать о том, как люди испытывают сильнейший страх при приближении нечистого духа. Однако тот же страх охватывает неиспорченного человека и при близости врага-человека — и это ощущение не лжёт. С архимандритом Амвросием из монастыря Милькова связан один примечательный случай, о котором он не раз рассказывал близким людям.
В миру его звали Владимир Зиновьевич Курганов; он окончил философский факультет университета, а затем поступил в юнкерское училище, где его и застала революция. На народных собраниях он открыто выступал против коммунистов, за что оказался у них на прицеле как враг. Почуяв угрозу, он верхом отправился в южнорусское село, где жил его дядя-священник. После долгой дороги он добрался туда уже ночью. Когда до дядиного дома оставалось совсем немного, его вдруг захлестнули такой тревогой и тоской, что совладать с ними не было никакой возможности. Он пытался взять себя в руки, подбадривал себя, хотел спешиться — но так и не смог. Миновав дядин дом, он поехал дальше, в соседнее село, и там переночевал. Наутро выяснилось, что агенты большевиков той же ночью устроили в доме дяди обыск, разыскивая именно его, Курганова. Так он уцелел, а со временем перебрался на Балканы.
Оптинский старец Амвросий однажды поинтересовался у одного из своих гостей, верит ли тот в существование дьявола. Получив утвердительный ответ, он поведал такую историю:
«Некоторые, знаете ли, это отрицают и полагают, что дьявол — лишь символическое воплощение наших страстей. Подобные мысли подбрасывает сам враг рода человеческого: если люди не признают его существования, ему куда проще оказывать на них влияние. Вы, наверное, встречали в газетах описания странных явлений в жилых домах: предметы перемещаются без видимой причины, раздаются грохот и шум — всё это дело рук злых духов. Но послушайте, что произошло однажды. В последний вечер сыропустной недели собралась компания офицеров, среди которых находился и немолодой войсковой священник. Разговор зашёл о демонах. Офицеры дружно отрицали их существование и насмехались над этим как над средневековым суеверием. Священник долго молчал, а затем произнёс:
«Стало быть, господа, вы убеждены, что всё это сказки. А не захочет ли кто-нибудь из вас лично убедиться в том, что демоны — не выдумка?»
Откликнулся один из офицеров постарше.
«Приходите ко мне»,
— пригласил его священник. Офицер явился, и тот вручил ему молитвослов — прежде всего с молитвами Пресвятой Богородице, которые, по убеждению старца Амвросия, дьявол ненавидит особой ненавистью. Священник посоветовал начать чтение в Чистый Понедельник, закрывшись в комнате на ключ. Офицер последовал этому совету. Едва он принялся читать молитвы, по спине у него побежали мурашки. На следующий день он снова читал — и ощутил ещё более сильный озноб и тревогу: мурашки усилились, волосы встали дыбом, а кроме того, появилось отчётливое ощущение чьего-то присутствия рядом. На третий день, едва начав молитву, он уже явственно слышал шаги по комнате, затем его обдало резким ледяным холодом, и вдруг раздался дикий издевательский голос:
«И ты, вот, пришёл к молитвеннику!»
Офицер в ужасе бросился к двери, выбежал прямо к священнику и выдохнул:
«Теперь я нисколько не сомневаюсь в том, что демоны существуют!»
Из дневниковых записей Святителя Николая Сербского.
Слава Богу за всё!