Придя в себя, он ощутил тепло. Свет осветил ночное небо, и ему предстал Сам Христос. Спаситель протянул ему руку и произнес: «Дерзай, ты еще потребен Мне на земле для проповедования Евангелия».
Продолжаем рассказывать о малоизвестных святых.
Будущий архимандрит Варсонофий (Юрченко) появился на свет 15 августа 1880 года в селе Лозоватка Елисаветградского уезда Херсонской губернии. Его детские и юношеские годы были типичными для выходцев из религиозных семей того времени. После обучения в местной сельской школе он продолжил образование в церковно-учительском училище, а затем занялся преподавательской деятельностью. Его жизнь была размеренной, безмятежной и даже несколько монотонной.
Господь коснулся его души
Но Господь коснулся души Василия (таково было мирское имя будущего старца Варсонофия) в возрасте двадцати пяти лет, когда молодой человек тяжело заболел. На протяжении двух лет он балансировал на грани жизни и смерти. В течение этих продолжительных и болезненных месяцев ему довелось кардинально пересмотреть свои взгляды на жизнь, словно с его очей упала завеса, искажавшая восприятие окружающего мира.
Василий принял решение: если Всевышний дарует ему исцеление, он полностью, без остатка, посвятит свою жизнь служению Богу. Господь услышал его молитву, и Василий пошёл на поправку.
Киево-Печерская Лавра
На протяжении восьми лет он пребывал в Киево-Печерской лавре, совмещая монастырскую жизнь с педагогической деятельностью. В обители Василий постиг основы православного вероучения, овладел искусством молитвенного делания, изучил творения святых отцов и церковных учителей. В период семинарского обучения в 1916 году он принял монашеский постриг под именем Варсонофий и стал братом Свято-Григорьевского Бизюкова монастыря. Там же состоялось его рукоположение в сан иеромонаха.
Время испытаний
Однако наступило время суровых испытаний. Октябрьские события подняли на поверхность все пороки, которые таились в глубинах жизни Российской империи. Бездельники и авантюристы получили новые наименования: активисты-революционеры, красноармейцы, большевики и подобные им. Независимо от того, как они себя именовали, их главным пристрастием оставались убийства и грабежи. Эти бандиты явились и в Свято-Григорьевский монастырь с требованием выдать им значительную денежную сумму. Всю монашескую братию выстроили у стены для расстрела, однако чей-то крик о найденных деньгах заставил толпу разбойников броситься делить добычу, позабыв о монахах. Божиим милосердием все остались в живых.
В 1920 году обитель была закрыта, а отца Варсонофия вместе с другими иноками подвергли аресту. Исповедника содержали в условиях, практически несовместимых с жизнью. Его монашеское одеяние истлело от влажности, а количество паразитов, непрестанно терзавших его тело, было столь велико, что их приходилось сгребать ладонями, словно сор.
На этот раз отца Варсонофия освободили и некоторое время батюшка нес служение на сельском приходе, где снискал глубокое уважение.
Борьба с расколом
Основной заботой ревностного пастыря стала защита паствы от обновленцев, которые при содействии большевистской власти начали захватывать храмы и лукавством привлекать к себе простодушных верующих.
Вдохновенные проповеди отца Варсонофия и его подвижнический образ жизни сделали его известным миссионером не только в пределах своего прихода, но и в отдаленных местностях.
В 1923 году епархиальное руководство поручило ему миссионерскую деятельность во всей епархии. Благодаря этой работе обновленческие храмы постепенно лишились прихожан.
Смелость отца Варсонофия была настолько велика, что он мог войти в главный городской храм живоцерковников и непосредственно там начать проповедовать о губительности обновленческого заблуждения. Высокого роста, с длинной бородой, благородными чертами лица, с четками в одной руке и посохом в другой, он естественным образом внушал благоговение. Люди внимали его словам и раскаивались в своих заблуждениях.
Разумеется, подобная деятельность отца Варсонофия не могла укрыться от внимания новых властей. Его подвергли аресту, однако спустя некоторое время, под воздействием общественного мнения, все же освободили.
Новые испытания
В 1924 году православной общине города Александрии удалось добиться от большевистских властей передачи им в пользование одного из пустовавших храмов.
Настоятелем был назначен отец Варсонофий. Его исключительное гостеприимство, доброжелательность, искренняя любовь, внимательное отношение к каждому человеку, безукоризненная личная жизнь в посте и молитве сделали его наиболее почитаемым священнослужителем во всей округе.
Обновленцы, чьи храмы пустовали, питали к нему ненависть и выжидали возможность учинить над ним расправу. Предпринимались неоднократные попытки ареста исповедника. Однако его популярность в городе была столь значительна, что даже большевики опасались народных волнений.
В 1924 году органы НКВД подбросили в жилище отца Варсонофия пакет с материалами, изобличавшими его в подготовке заговора против власти. Однако эта провокация была проведена настолько неумело, что фальсификация немедленно обнаружилась, и сфабриковать дело тогда не удалось.
По истечении десятилетия никто уже не придавал значения надлежащему юридическому оформлению дел, однако в середине 1920-х годов советская власть еще предпринимала попытки сохранить хотя бы внешнее подобие законности.
В период наивысшего расцвета церковной деятельности в Александрии в 1926 году отца Варсонофия назначили в небольшой город Первомайск Одесской епархии, где отсутствовали православные храмы. Прибыв в неизвестный ему город, иеромонах направился в соборный храм, где служили обновленцы, и в присутствии настоятеля объявил общине о своем назначении настоятелем данного храма и благочинным всего округа. Его слова прозвучали с такой убедительностью, что даже живоцерковный «священник» не смог возразить, а прихожане немедленно прониклись симпатией к новому настоятелю. Известие о нем мгновенно распространилось по всему городу, где он быстро обрел непререкаемый авторитет.
Повторный арест
Спустя определенное время отца Варсонофия вновь подвергли аресту и поместили в Харьковскую тюрьму, где он находился несколько месяцев. После освобождения ему было запрещено покидать территорию Харькова. С большим трудом найдя пристанище в чужом городе, он вскоре завоевал всеобщее признание и почтение в православном храме, который начал регулярно посещать. Вокруг него сформировалась община, включавшая не только местных жителей, но и верующих из Донбасса, Кубани, Полтавы, Херсона, Одессы и даже Белоруссии.
К старцу Варсонофию приходило духовенство упраздненных монастырей, священнослужители и миряне различного возраста и общественного положения. Все обращались к нему: одни за советом, другие за утешением, третьи по церковным вопросам, четвертые за личным духовным руководством. Таким образом протекли пять лет (с 1926 по 1931 годы).
Исповедничество
1 января 1931 года отца Варсонофия арестовали снова. На этот раз он подвергся жестоким пыткам. Священнослужителя лишали сна свыше десяти суток подряд, принуждая все это время находиться в стоячем положении под надзором сменяющихся караульных. Его лишали не только отдыха, но также пищи и воды, устраивали инсценировки ночных расстрелов. После всех этих истязаний исповедника приговорили к пяти годам исправительно-трудовых лагерей.
Отец Варсонофий искренне воспринимал тюремное заключение как своеобразную духовную школу, которую необходимо пройти и извлечь из нее должные уроки. Все происходящее с ним он принимал с благодарностью Всевышнему.
Старца помещали в камеры с наиболее жестокими уголовными преступниками, однако его подлинно христианское поведение смиряло даже таких ожесточенных людей. Некоторые из них настолько привязались к доброму пастырю, что даже после разлучения искали возможности поддерживать с ним связь посредством переписки или иными способами.
Несмотря на шум, крики, невыносимую брань, табачный дым, он часами пребывал в молитве с четками, словно не замечая окружающей обстановки. Получаемыми передачами делился со всеми. Не опускаясь до уровня той среды, в которой находился, но и не презирая окружающих людей, он был истинным служителем Всевышнего. Находясь постоянно в чрезвычайно тяжелых условиях (однажды едва не скончался от тифа), отец Варсонофий никогда не предавался унынию, непрестанно молился, обретал друзей и многих утешал.
В условиях заключения многие арестанты испытывали невыносимые страдания, особенно те, кто не имел веры в Господа. Их охватывали такое уныние и безысходная тоска, что некоторые бились головой о стену, пытаясь физической болью заглушить душевные муки. Когда в такие моменты они встречались с преподобным Варсонофием, даже при получении благословения на расстоянии, не говоря о личной встрече, бремя уныния спадало с их плеч, и сердце наполнялось радостным чувством. Его доброжелательное обращение с ближними, одухотворенный светлый облик притягивали человеческие души. Вокруг священника всегда формировался круг преданных людей, которые взаимно помогали друг другу переносить тяготы лагерной жизни.
Однако не все заключенные приветствовали соседство со святым человеком. Однажды за совершение молитвы и проповедь он был избит настолько жестоко, что превратился в совершенно согбенного инвалида. Передвигаться после этого отец Варсонофий мог исключительно с помощью костылей. Теперь он совершенно не напоминал того статного, высокого священника, которого помнили прихожане Александрии и Харькова.
Старчество
В связи с тяжелой инвалидностью иеромонаха Варсонофия освободили из заключения досрочно. Вернувшись в Харьков, он вновь совершает домашние ночные богослужения, принимает исповедь, причащает, тайно окормляя своих многочисленных духовных чад.
Старец принимал на себя духовное руководство не только над местными прихожанами, но и над теми, кто проживал в отдаленных от Харькова регионах, лично навещая их в различных населенных пунктах страны.
Известны эпизоды, когда он в течение нескольких суток подряд, не прерываясь на отдых и прием пищи, совершал исповедь обращавшихся к нему верующих.
Новый приговор
Во время одного из таких служебных выездов в Одессу в 1936 году отец Варсонофий был повторно задержан органами и заключен под стражу. По завершении следственных мероприятий он, будучи инвалидом, получил новый приговор к заключению на Колыме. Ссылка в данный регион зачастую исключала возможность возвращения осужденного на родину.
Его обнаружили живым среди мертвых и Он видел Христа
Преподобный Варсонофий несколько месяцев находился в пути в арестантских составах при сорокаградусных морозах, прежде чем достиг места отбывания наказания. На Камчатке у него развилось серьезное заболевание; его состояние было настолько критическим, что его сочли скончавшимся и поместили среди умерших. На следующий день исповедника обнаружили сидящим среди тел покойных.
Сам священник об этом происшествии свидетельствовал следующим образом: когда его поместили среди скончавшихся – он находился без сознания. Придя в себя, он ощутил тепло. Свет осветил ночное небо, и ему предстал Сам Христос. Спаситель протянул ему руку и произнес: «Дерзай, ты еще потребен Мне на земле для проповедования Евангелия».
Случалось, что преподобного Варсонофия, избитого до критического состояния, оставляли в сарае на пятидесятиградусном морозе. Однако Спаситель согревал его Своей благодатью настолько, что старец не ощущал холода. Это неизменно поражало его мучителей.
«Кто же ты такой, что даже смерть страшится тебя», – говорили они ему.
На протяжении всей жизни отца Варсонофия арестовывали свыше двадцати пяти раз. На допросах он нередко хранил молчание и внутренне молился, отвечая лишь при получении внутреннего указания от Бога. Священник держался с достоинством, не обращая внимания на гнев следователей.
Освобождение
В 1941 году старец был освобожден из последнего места заключения. Два года он находился на лечении в Магаданской лагерной больнице и еще два года в медицинском учреждении бухты Находки.
В 1945 году он прибыл в Харьков для амбулаторного лечения.
В 1948 году епископом Донецким Никоном (Петиным) отец Варсонофий был определен клириком Покровской церкви города Краматорска. Однако по состоянию здоровья он уже не был способен нести полноценные богослужебные обязанности.
На ногах у священника имелись незаживающие язвы. Передвигаться он мог исключительно на костылях, при этом одна нога полностью утратила подвижность, а на вторую он опирался только пальцами. Несмотря на физические недуги, преподобный оставался ревностным пастырем и привлекал к себе множество душ, искавших духовного руководства и окормления.
Безбожники были против него
По этой причине враг человеческого рода настроил против отца Варсонофия озлобленных безбожников, которые с палками и лопатами пришли к храму с намерением убить священника. Однако иеромонах в тот момент находился в алтаре и молился, а затем вышел к разгневанной толпе, осенил ее крестным знамением и вновь удалился в алтарь. Подобное повторилось трижды. Видя такое незлобие и смирение старца, люди постепенно стали расходиться.
В 1950 году отец Варсонофий был назначен настоятелем Софиевской церкви города Херсона. Ежедневно вместе с достойным пастырем отцом Димитрием Позняковым преподобный совершал богослужения в храме, молился днем и ночью, принимая множество людей, искавших его помощи и поддержки.
Отцу Варсонофию довелось неоднократно менять места служения. Немощный и престарелый, он безропотно принимал один за другим указы о переводе из храма в храм.
Враг рода человеческого не мог успокоиться и всячески противоборствовал подвижнику.
В 1951 году отец Варсонофий был возведен в сан архимандрита, а в 1954 году назначен на последнее место своего земного священнического служения – в Екатерининский собор города Херсона.
Последние дни
В заключительные дни жизни старец тяжело болел. Он знал, что Господь вскоре призовет его к Себе, и стал готовиться к кончине. После исповеди и причащения Святых Христовых Таин старец мирно отошел ко Господу семнадцатого октября 1954 года, в день своего небесного покровителя – святителя Варсонофия Тверского.
Посмертные чудеса
Чудотворения на могиле архимандрита Варсонофия начались практически сразу после его погребения. Многие из них получили документальное подтверждение. Совершаются они от его мощей и в настоящее время.
Решением Священного Синода Украинской Православной Церкви Московского Патриархата от 18 апреля 2008 года преподобный Варсонофий был причислен к лику святых преподобноисповедников.
28 марта 2007 года были обретены его мощи, которые ныне почивают в Свято-Духовском кафедральном соборе города Херсона.
Преподобный отче Варсонофие, моли Бога о нас!
Слава Богу за всё!