К подвижнице являлась Сама Богородица в сопровождении святого апостола Иоанна Богослова и святителя Николая, однако матушка строго запрещала кому бы то ни было упоминать об этом.
14 мая 1969 года скончалась монахиня Мария (Матвеева). Прижизненных фотографических изображений ее не сохранилось, однако остались живые свидетели ее святой жизни.
В настоящее время Уваровская епархия осуществляет сбор необходимых документальных материалов для канонизации старицы Марии. Однако и без официального признания народная тропа к могиле матушки Марии не прекращается.
Старица Мария
Мария появилась на свет в 1904 году в малоимущей многодетной крестьянской семье в селе Семеновка в окрестностях Тамбова. До пятилетнего возраста девочка развивалась как активный и любознательный ребенок. В возрасте пяти лет она перенесла корь, которая осложнилась поражением глаз. Ввиду отсутствия квалифицированной медицинской помощи того времени родители, следуя советам знакомых, применили для лечения глаз дочери средство, предназначенное для лечения животных. Вследствие данного воздействия Мария навсегда утратила зрение. Таким образом, с пятилетнего возраста она лишилась возможности созерцать красоту окружающего мира, однако в будущем подвижница обрела способность видеть мир духовными очами.
Следующее испытание постигло Марию в девятилетнем возрасте — произошел паралич нижних конечностей. Таким образом, совершенно здоровый ребенок к десяти годам стал глубоким инвалидом, лишенным возможности не только видеть, но и передвигаться. В подобном состоянии она пребывала пятьдесят шесть лет.
Господь Своим Промыслом формировал из физически немощной Марии духовно сильную старицу.
Несмотря на все испытания, Мария была любознательной, имела интерес к жизни, к чувствам и размышлениям окружающих людей. К её матери регулярно обращались люди с различными потребностями. Лежа на своем ложе за печью, Маша внимательно прислушивалась к беседам людей, приходящих за помощью. Годами она внимала человеческому горю, вслушивалась в людские заботы, сочувствовала рассказанным бедам. Возможно, именно поэтому Маша выросла не по годам мудрой и рассудительной девочкой. Поскольку ее семья отличалась благочестием, то с раннего детства Мария регулярно слышала в доме молитвы, чтение Псалтири, Слова Божия. Все это она со временем запомнила наизусть. Так Господь Своим Промыслом формировал из физически немощной Маши духовно сильную старицу Марию.
Дар прозорливости
Обладая даром рассудительности, сердечной мягкости и терпения, она направила все силы души на соединение своего сердца с Богом. Пребывая на ложе дни, месяцы, а затем и годы, избранница Божия обильно напиталась благодатью Христовой, а со временем стала внутренним оком видеть души всех входящих в их дом. Занавеска отделяла Марию от внешнего мира. На протяжении всей жизни она не допускала, чтобы кто-либо видел ее лицо. Лишь ближайшие послушницы один раз в год омывали матушку и меняли ее постельное белье. По этой причине не сохранилось ни фотографий старицы, ни каких-либо ее портретных изображений.
Искушения
Бесы порой являлись целыми полчищами и, окружив молитвенницу, пытались внушить ей ужасающие страхи, уныние, тоску, довести до отчаяния.
До Великой Отечественной войны имя матушки Марии было известно немногим. Это являлось периодом духовного возрастания и внутренней борьбы, известных только ей и Богу. Лишь изредка она могла поведать самым близким людям о тех страхах и нападениях со стороны дьявола, которые ей приходилось преодолевать. Однако Матерь Божия неизменно защищала Марию, ценя ее за глубокую простоту, чистоту души и любовь к Богу. Сама же старица особенно почитала Царицу Небесную и весьма часто к Ней обращалась с молитвой.
Стала принимать людей
После же войны имя матушки Марии стало широко известным. К ней регулярно приходили люди со своими нуждами, болями, горем и страданиями. Многие желали узнать, живы ли их отцы, мужья и братья, пропавшие без вести на фронтах Великой Отечественной войны. Кто-то просил об исцелении от болезней, кто-то желал узнать, как дальше устроить свой жизненный путь. Удивительным являлось то, что матушка не только знала ответы на все эти вопросы, она еще задолго до прихода человека знала, кто придет, как его зовут, и видела, что лежит у него на душе.
К ней поступали письма со всех концов СССР. Она поддерживала переписку со старцами Почаевской и Троице-Сергиевой лавр, Псково-Печерского монастыря и Глинской пустыни. С ней общались архимандриты Кирилл Павлов, Андронник Лукаш, Зиновий Мажуга, Серафим Романцов. Матушке направляли письма как авторитетные иерархи и духовники, так и простые, никому не известные люди. Старица стремилась через своих келейниц ответить на каждое письмо.
С течением времени она приняла монашеский чин, оставив имя, данное ей при крещении.
Нельзя утверждать, что подвижница проявляла к каждому посетителю одинаковое расположение и терпение. Зачастую она проявляла особую строгость, в частности к тем, кто являлся к ней из праздного любопытства или с недобрыми намерениями. Нередко она обличала тех, которые оправдывали себя и отказывались от покаяния.
Явление Матери Божией
Согласно свидетельствам келейниц, к подвижнице являлась Сама Богородица в сопровождении святого апостола Иоанна Богослова и святителя Николая, однако матушка строго запрещала кому бы то ни было упоминать об этом.
Чудеса
Случаи чудесной помощи, оказываемой старицей Марией людям, исчисляются множеством. Приведем в пример происшествие с пятилетним ребенком по имени Коля, который потерялся в лесных зарослях во время работы родителей в колхозе.
Возвратившись после трудового дня, родители обнаружили отсутствие сына. Поиски продолжались всю ночь, однако мальчика обнаружить не удалось. Жители села организованно прочесывали лесную местность, но попытки оказались тщетными. Таким образом прошли трое суток. Родители пребывали в состоянии безутешного горя. Сердобольные односельчане посоветовали им:
«Обратитесь за содействием к болящей Марии».
И они последовали совету.
Явившись к старице, убитые горем отец с матерью поведали ей о постигшем их несчастье. Однако матушка уже была осведомлена о случившемся. Посоветовав родителям возносить молитвы Спасителю, Пресвятой Богородице и святителю Николаю, она заверила, что святитель Николай возвратит дитя невредимым.
Миновало еще десять суток. На одиннадцатую ночь одному из сельских жителей во сне послышался голос:
«Поднимайся, запрягай коня и спеши на определенную поляну, там обретешь сокровище».
Пробудившись, человек не обратил на это внимания и вновь погрузился в сон, но снова услышал то же повеление. Когда же указание прозвучало в третий раз, этот селянин запряг лошадь и направился в указанное таинственным голосом место. Там он действительно обнаружил пропавшего ребенка.
– Каким образом ты существовал все эти десять суток? – поинтересовался он у мальчика.
– Ко мне дедушка являлся, своей рубахой укрывал, а мальчишки в водоем все время меня затягивали.
Медицинское обследование в больнице выявило, что желудок и кишечник ребенка содержали значительное количество растительности, однако жизни мальчика ничто не угрожало. Впоследствии Колю сфотографировали для районного издания и опубликовали статью под заголовком:
«Выносливые советские дети».
Родители Коли обратились к глубокой вере, осознавая, что их сына сохранило Божественное чудо.
Послушницы
Господь даровал матушке Марии замечательных послушниц. В последние годы за матушкой заботилась монахиня Магдалина, преставившаяся сравнительно недавно, в 1990 году. Эта послушница от природы обладала выдающейся красотой, имела веселый, жизнелюбивый нрав и в юности увлекалась танцами. В шестнадцатилетнем возрасте она обратилась к одному из Глинских старцев, который снял с ее головы прекрасный нарядный бант, возложил свою камилавку со словами:
«Посмотри, как тебе к лицу».
И действительно, вскоре девушка настолько возлюбила молитвенное делание и уединение, что даже приняла обет молчания. Таким образом при старице Марии оказалась другая подвижница и достойная служительница.
После кончины старицы Марии матушка Магдалина отправилась к преподобному Савве (Остапенко) в Печоры.
«Довольно тебе безмолвствовать, поступай в Пюхтицкую обитель, там завершишь свой земной путь», – изрек ей старец.
В той обители монахиня Магдалина продолжила свое духовное служение. Перед самой кончиной ее лицо воссияло подобно солнцу. Она приложила палец к устам и прошептала: «Тише, тише – Матушка явилась!» – так что всех присутствующих объял священный трепет. И с этими словами она предала дух свой Господу.
Так Всевышний направляет жизненный путь всех уповающих на Него.
Кончина
Весьма многочисленные притеснения довелось претерпеть матушке Марии от советских властей. Они угрожали ей ссылкой, помещением в дом инвалидов, всевозможными способами порочили старицу в местных изданиях. Однако Господь охранял Свою избранницу, а люди все равно приходили к ней во все возрастающем числе. Монахиня Мария непрестанно творила Иисусову молитву и читала множество молитвословий, которые знала наизусть. Матушка скрывала от всех свою внутреннюю борьбу и молитвенные труды, но люди, обращавшиеся к ней за помощью и наставлением, ощущали, как от старицы исходит умиротворение и духовное тепло, а также безграничная любовь ко всему человечеству.
Монахиня Мария обладала предведением времени своей кончины и заблаговременно подготовила всё необходимое для погребального обряда.
В ночь с 13 на 14 мая 1969 года старица отослала свою послушницу домой и мирно отошла ко Господу во сне, предварительно покрыв лицо простыней.
Место упокоения старицы Марии находится на кладбище села Семёновка Ржаксинского района Тамбовской области.
Чудесные исцеления и небесное покровительство через молитвенное обращение к монахине Марии не прекращаются и поныне.
Слава Богу за всё!