«Вот настанет третья тысяча лет, вот тогда Господь сатану освободит; вот он тогда верующих будет мучить через неверующих. Сатана всю свою силу пустит на верующих, но это еще не конец, а начало болезней. Голод будет сильный, будут есть свои тела.» – такговорил о будущем старец Афиноген (в схиме Агапий).
Это старец прошел через тяжелые испытания – сталинские лагеря, ссылку, оккупацию. Однако, по собственному признанию,
“и в тюрьме, и в лагере – везде Господь охранял меня от смертных случаев”.
С 1947 года он начал свое служение в Псково-Печерском монастыре.
В 1960 году старец был назначен братским духовником, а также получил послушание отчитывать бесноватых. На это служение его благословил перед кончиной сам преподобный Симеон.
В последние годы жизни старец Афиноген посвятил себя духовному окормлению своих чад и паломников. Количество исцелений, произошедших по его молитвам, не поддается исчислению.
Духовные чада чувствовали его дар прозорливости, его постоянное духовное присутствие в их жизни и способность видеть каждый их поступок и помысел. Исповедуя своих духовных чад, старец проявлял строгость, но одновременно и милосердие, обычно не налагая на них особых епитимий. Иногда он, вздыхая, размышлял:
«Когда предстану перед Господом, Он спросит меня, почему я не давал епитимий. И я лишь смогу ответить: слишком сильно я любил людей».
Седьмого мая старец принял схиму с именем Агапий, а двадцать четвертого июня 1979 года мирно преставился ко Господу.
Старец советовал жить с детской простотой. Божья любовь безгранична и превосходит наше понимание. Несмотря на наши грехи, следует обращаться к Господу с просьбой о прощении, не поддаваясь унынию, но сохраняя детскую веру. Подобно ребенку, который, разбив драгоценную вещь, со слезами бежит к отцу, мы должны идти к Богу с раскаянием. Любящий отец, видя плачущего ребенка, забывает о разбитом сосуде, обнимает и утешает его. Так и Господь, даже если мы совершаем тяжкие грехи, ждет нашего покаяния и готов простить нас.
Старец так же объяснял:
Без Бога – ни до порога. Если все твои дела идут хорошо, гладко, значит, Господь их благословил, и любое задуманное дело делается, а если какие препятствия будут в чем, значит, верно, это против Божией воли; лучше и не крутись – все равно ничего не получится, а подчинись воле Божией.
Когда старцу сказали, что нет ни милостыни, ни милости, старец ответил:
«Кто даст тебе по шапке, а ты поблагодари его – вот тебе и милостыня».
Согласно предсказаниям старца, как пойдёт третья тысяча лет, то Господь дарует сатане свободу. В это время сатана, используя неверующих как орудие, подвергнет верующих тяжким испытаниям. Он обрушит на них всю свою силу, однако это станет не завершением, а лишь началом бедствий. Наступит жестокий голод, настолько сильный, что люди будут вынуждены прибегнуть к каннибализму.
– А как же спасаться тогда? – говорили чада.
Старец отвечал:
– Господа благодарите.
– А как Его благодарить? – спросила она женщина.
Старец ответил:
– Жизнь вести надо угодную Богу – вот так Его и отблагодарите!
– Трудно жить, батюшка!
– Если будет очень трудно, то молите Бога так: «Господи, дай мне покой…»
Старец всегда напоминал своим чадам:
– Без Бога – ни до порога. Вот, до сорока лет можно и от себя чего прибавить в разговоре, если что хорошее, а после сорока надо больше молчать.
Старец всех чад призывал к покаянию и воздержанию, напоминая им, что совершая прегрешения и обращаясь к Господу с просьбой о прощении, человек обретает прощение, при условии осознания собственной греховности. Убеждённость в неизменной милости Господа и Его готовности прощать кающихся укрепляет веру. Таким образом достигается очищение сердца.
Любые волнения и тревоги существовали и в те времена, и в наши происходят ежедневно. И когда старцу жаловались на уныние, он отвечал:
«Ты духом-то побудь в аду, вот так и поживешь еще, чтоб быть совершенной. Человеку для того и дал Господь душу и тело. Если человек не смиряется, Господь наказывает его телесно. Если снова не смиряется, Господь еще больше наказывает, и человек, видя свою беспомощность, покоряется воле Божией, начинает делать добрые дела и кается, призывает Господа».
Многие говорят, что Бог не наказывает, но на самом деле само слово «наказ» имеет смысл назидательный, то есть урок от Бога.
Батюшка больше заботился о том, чтобы люди постоянно памятовали о Боге, постоянно каялись в грехах:
«Вот люди-то – все сидят, все в карты играют, ни о чем духовном не думают. А мы ведь – мученики Христовы! Оттого, что если мы и согрешаем, то ведь как потом-то сами о своих грехах страдаем – и тем мучаемся… И вот, хоть нас и мало, а все же мы-то – Христовы!»
Я страдаю за грехи
До революции он всем сердцем проникся духовной жизнью. Иисусова молитва и, как следствие, Сам Господь, неизменно пребывали в его сердце. Тело старца претерпевало земные тяготы, подобные адским мукам, в то время как душа его пребывала в небесном раю. Молитва даровала ему силы перенести нечеловеческие условия строительства Беломорканала, лагеря смертников, карцера, тюремного заключения среди уголовников и преступного мира.
В Псково-Печерский монастырь отец Афиноген прибыл уже убеленным сединами старцем, исполненным смирения и наделенным даром прозорливости, с душой чистой, подобно бриллианту. Сохранилось множество свидетельств о его прозорливости.
Преподобный Симеон (Желнин) сразу распознал духовную сущность отца Афиногена. По этой причине он избрал его своим преемником. Сам отец Симеон был уже в преклонном возрасте, и его земная жизнь приближалась к завершению. Вследствие этого на отца Афиногена легли два важнейших послушания отца Симеона – духовничество и изгнание бесов из одержимых. И то, и другое требовало предельного напряжения духовных и физических сил.
Старец Симеон не ошибся в своем выборе. Бесы действительно испытывали страх перед отцом Афиногеном. Они не могли обнаружить в нем ни единого изъяна, за который можно было бы ухватиться, чтобы начать против него невидимую брань. Сам же старец уже ничего не боялся в этом мире, кроме греха.
Вспоминая о своей прошлой лагерной жизни, отец Афиноген говорил:
«Я ощущал присутствие Господа во мне и себя в Нем… Душа стремится к Господу. Тело спит, а сердце молится. В этом состоянии тебе уже ничего не нужно».
Несмотря на все свои богатые духовные дарования, старец обладал удивительным смирением. Однажды его спросили о язвах на ногах, которые причиняли отцу Афиногену сильные страдания:
«Батюшка, Вы, вероятно, очень от них страдаете?»
Он ответил:
«Я страдаю за грехи священнического чина, за то, что ныне мы, священники, неразумны».
Ничто не могло нарушить духовного равновесия старца. Даже когда к нему «в гости» являлись бесы, он сохранял невозмутимость.
Таких случаев в жизни старца было множество, но своим духовным чадам он рассказывал лишь о некоторых из них.
Бес в гостях у старца
Так, однажды к отцу Афиногену в келью явился бес для разговора «по душам».
– Афиноген! Я пришел к тебе с вопросом. Ответишь мне? – вопросил нечистый дух.
– Какой вопрос? – ответил старец.
– Если бес покается, простит его Бог или нет?
– А ты разве не помнишь, что ответил на этот вопрос Господь Антонию Великому, когда бес задал старцу этот же вопрос?
– Нет, не помню – я там не был, там был другой.
– После того, как бес спросил Антония, тот три дня и три ночи молился Богу, что бы Он ответил есть покаяние для бесов или нет. И Бог ему сказал. Я знаю, что бес каяться не будет. Но чтобы он не имел оправдания на Суде, скажи ему, пусть встанет лицом к востоку и, стоя на одной ноге, непрестанно говорит: Боже милостивый! Прости мне древнюю злобу. Пусть так стоит и молится три года, и Я его прощу.
– Ой, я так не могу, – сказал бес унылым голосом и скрылся от старца.
В другой раз, изгнав беса из восемнадцатилетней девицы, отец Афиноген столкнулся с тем, что злой дух не удалился, а присел на край кровати старца, дабы побеседовать.
– Что же ты сидишь и не уходишь? – вопросил он.
– Отче Афиноген, ты знаешь, кто я? Я – бывший архангел. На Земле у нас множество слуг, и все они нам служат.
– Не все, – возразил старец, – есть и верующие, рабы Божии.
– Но их малое число, остальные – наши.
После краткого молчания бес продолжил:
– Знаешь, отче, скоро настанет конец этому миру.
– Тогда вам придется несладко, – ответил старец.
– Мы это знаем, но сейчас – наша воля, – сказал бес и исчез.
Это происходило в 1975 году.
Исповедь: два главных греха
Во время исповеди отец Афиноген требовал, чтобы люди прежде всего осознали и раскаялись в двух своих главных грехах: неблагодарности Богу за все дарованное Им и отсутствии истинного страха Божия и благоговения перед Ним. Лишь после этого следовало исповедовать прочие грехи, которые, по сути, являлись следствием первых двух.
Старец прожил почти сто лет
«Во мне не осталось ничего плотского, лишь дух», – свидетельствовал он в последние дни своей жизни.
Пред кончиной архимандрит Афиноген ежедневно приобщался Святых Христовых Тайн. В течение двух недель он пребывал в горячке, страдая от обширных кожных высыпаний. Однако духом старец уже воспарил к небесам. Он узрел почившего старца Симеона и беседовал с ним.
Еще в 1977 году старец предсказал, что ему осталось жить два года. А среди его записей сохранились свидетельства, которые он назвал «Бывшие мне от смерти предупреждения», безусловно признавал эти «смертные предупреждения» весьма полезными для своего духовного устроения и дорожил ими. Примерно за два месяца до кончины, на Пасху, ему еще довелось участвовать в монастырском богослужении, более в этой жизни он уже в Божием храме не служил.
7 мая 1979 года о. Афиноген был пострижен в схиму с именем Агапий. Перед смертью ежедневно приобщался Святых Христовых Тайн.
24 июня 1979 года он отошел ко Господу. Кончина его была, как и жизнь, смиренна и благочестива.
Отец Афиноген отошел в мир иной с радостной улыбкой. Когда его тело несли к монастырскому некрополю, духовная дочь старца мысленно воскликнула:
«Батюшка, батюшка, куда же вы?»
И в тот же миг внутренним слухом восприняла ответ старца:
«Что ты? Это бренную оболочку несут, я же – жив».
Упокой, Господи, душу раба Твоего архимандрита Афиногена и его святыми молитвами помилуй нас, грешных.
Слава Богу за всё!
