Суровые испытания войны заставили многих прозреть: с течением времени в годы Великой Отечественной войны креплo осознание того, что лишь Божья воля способна принести победу русскому оружию.
Конечно, это прозрение пришло не ко всем и не сразу. История, как известно, имеет свойство повторяться. Вероятно, и сегодня найдутся те, кто самонадеянно полагает, что всё возможно без Бога, но жизнь быстро ставит их на место. И всё же, понимание приходит, что заметно по растущему числу прихожан в храмах. Если раньше там преобладали женщины, то теперь мужчин стало не меньше. Русский народ начинает осознавать: Бог — его единственная опора и надежда на спасение.
Русский народ всегда отличался несокрушимой силой духа, которая, несомненно, даруется свыше тем, кто верует, кается и молится.
В сороковые, в самый страшный час, на пороге смерти миллионы русских сердец пылали молитвой к Богу. И Господь, без сомнения, откликался на каждый искренний зов. Для многих эти встречи с Богом стали поворотным моментом, изменившим их жизнь и сознание.
В 1941 году страна оказалась на краю пропасти. Немцы неумолимо рвались к Москве. Вера в победу угасала, уступая место панике, унынию и страху. Патриарх Антиохийский Александр III обратился к христианам всего мира с призывом о молитвенной и материальной помощи России. В те дни у нашей страны оставалось совсем немного истинных друзей. Но были великие молитвенники и на самой Руси, такие как иеросхимонах Серафим Вырицкий. Тысячу дней и ночей он стоял на коленях в молитве о спасении страны и народа России в самые тяжёлые годы вражеского нашествия.
Промыслом Божьим для возвещения Его воли и определения судьбы России был избран друг и молитвенник из братской Церкви — Митрополит гор Ливанских Илия. Он глубоко понимал значение России для всего мира и потому неустанно молился о её спасении и просвещении её народа.
После воззвания Александра III Митрополит Илия с ещё большим усердием стал молиться о спасении России от вражеского нашествия. Он принял решение уйти в затвор и просить Божию Матерь открыть, как помочь стране. Он спустился в каменное подземелье, куда не проникал ни один звук, где не было ничего, кроме иконы Божией Матери. Там, не вкушая пищи, не утоляя жажды и не зная сна, Владыка коленопреклоненно молился перед иконой с лампадой. Каждое утро ему приносили сводки с фронта о числе убитых и продвижении врага.
Спустя трое суток неустанного бдения ему в огненном столпе явилась Сама Божия Матерь и объявила, что он, истинный молитвенник и друг России, избран передать Божье определение для страны и её народа:
«Если всё, что определено, не будет исполнено, Россия погибнет. По всей стране должны быть открыты храмы, монастыри, духовные академии и семинарии. Священники должны вернуться с фронтов и из тюрем, чтобы начать служить. Сейчас готовится сдача Ленинграда — этого допустить нельзя. Пусть вынесут, — сказала Она, — чудотворную икону Казанской Божией Матери и обнесут её крестным ходом вокруг города, и тогда ни один враг не ступит на его святую землю. Это избранный город. Перед Казанской иконой следует совершить молебен в Москве; затем она должна быть в Сталинграде, который нельзя сдавать врагу. Казанская икона должна сопровождать войска до самых границ России. Когда война закончится, митрополит Илия должен приехать в Россию и рассказать, как она была спасена».
Владыка немедленно связался с представителями Русской Церкви и советским правительством, передав им всё, что было предначертано.
В архивах до сих пор хранятся письма и телеграммы, отправленные митрополитом Илией в Москву. Сталин вызвал к себе митрополита Ленинградского Алексия (Симанского) и местоблюстителя патриаршего престола митрополита Сергия (Страгородского) и пообещал исполнить всё в точности, как передал митрополит Илия, ибо не видел иного способа спасти положение. И всё свершилось, как и было предсказано.
Сил, чтобы сдержать врага, уже не оставалось. Страшный голод уносил тысячи жизней ежедневно. Из Владимирского собора вынесли Казанскую икону Божией Матери и обнесли её крестным ходом вокруг Ленинграда — и город был спасён. Именно поэтому ленинградцы так глубоко почитают Казанскую икону.
С момента основания города она была его Заступницей, как и всей России. Примечательно, что блокада Ленинграда была прорвана в день празднования святой равноапостольной Нины, просветительницы Грузии.
После Ленинграда Казанская икона начала своё шествие по России. И Москва была спасена чудом. Разгром немцев под Москвой — это истинное чудо, явленное молитвами и заступничеством Божией Матери. Немцы в панике бежали, гонимые необъяснимым ужасом, оставляя на дорогах технику. Никто из генералов, ни с немецкой, ни с нашей стороны, не мог понять, как и почему это произошло. Волоколамское шоссе было свободно, и ничто не мешало врагу войти в Москву.
Затем Казанскую икону перевезли в Сталинград. Там перед ней непрестанно шли службы — молебны и поминовения павших воинов. Икона находилась среди наших войск на правом берегу Волги, и немцы, несмотря на все усилия, не смогли форсировать реку. Был момент, когда защитники города удерживали лишь крошечный пятачок земли у Волги, но враг не смог их сломить, ибо там была Казанская икона Божией Матери.
Знаменитая Сталинградская битва началась с молебна перед этой иконой, и лишь после него был дан сигнал к наступлению. Икону доставляли на самые трудные участки фронта, в критические моменты и туда, где готовилось наступление. Священники служили молебны, окропляя солдат святой водой.
Сегодня, как никогда, необходимо молиться, приносить покаяние, исправляя свои прошлые ошибки и грехи, и больше времени уделять спасению души. Пока мы предаёмся развлечениям, думая, что беда происходит где-то далеко, мы лишь приближаем её к себе. И тогда наступит совсем другое время. Молиться нужно сегодня. Каяться нужно сегодня. Сегодня нужно иметь сердце, полное любви.
Вразуми нас всех, Господи!
Слава Богу за всё!