Каким человеком был отец Павел Груздев? Воспоминания о нем доказывают: он был истинно народным пастырем, как и сам себя порой называл — «Я – поп народный».
Невозможно сосчитать, сколько душ он окормлял, скольким указал путь. Его живое слово — поговорки, шутки, а порой и крепкое, отрезвляющее выражение — проникало в самую суть. Его духовные чада с любовью говорят, что он «юродствовал», но за этой кажущейся простотой скрывалась глубокая мудрость. Он никогда не принуждал к непосильным подвигам, но настойчиво учил главному: быть честными, добрыми и всегда искать дорогу к храму, к исповеди и Причастию.
Он не гнушался разделить трапезу и даже выпить с простыми мужиками, которые благодаря такому общению впоследствии обретали веру. В этом его поступке была тайна пастырского служения, недоступная многим. Господь через него находил путь к сердцам, казалось бы, совсем потерянных людей.
В те времена многие священнослужители опасались подобного общества, боясь доносов и кривотолков. Но отец Павел был бесстрашен, ведь и время было иное: кругом царили нищета и разруха, а в деревнях самогон порой был единственной платой за тяжелый труд. Удивительно, но сам старец никогда не пьянел; в любой ситуации он находил возможность говорить о Боге — просто и непринужденно. После смеха он мог рассказать такую притчу, что все вокруг заливались слезами, и наступала благоговейная тишина.
Вероятно, в наше время отец Павел стал бы мишенью для противников Церкви, которые преследовали бы его с камерами, выискивая повод для доносов. Но Господь являет каждого старца в свое время, и каждый из них исполняет Закон Христов, неся проповедь не праведникам, но грешникам, как и сам Спаситель пришел призвать нас к покаянию.
Духовные чада и сегодня говорят о нем с теплотой: «Отец Павел часто повторял слова, высеченные на памятнике доктору Гаазу: „Спешите делать добро!“ Этот девиз стал смыслом всей его жизни. Он всегда стремился принести человеку пользу. Как рачительный хозяин, он любил создавать запас, закупая все впрок, чтобы потом щедро и безвозмездно раздавать нуждающимся. К этому же он приучал и близких, поучая: „Надо жить не в рот, а в год!“»
Его доброта проявлялась в самых простых вещах: «Батюшка предпочитал не подшитые валенки, хотя носил и на резиновой подошве. В начале 80-х он как-то промочил ноги и потянулся за сменной парой, но ее на месте не оказалось. И тут он вспомнил, как на днях заходил замерзший парень в худых ботинках, которого пришлось спасать, отдав ему свои теплые валенки».
Подобных случаев не счесть. Вот еще один, который ярко иллюстрирует его милосердие: «У двух сестер-старушек в глухой деревне, живших своим трудом, пала единственная кормилица — корова. Узнав об этом, батюшка без малейшего колебания отдал им 600 рублей и велел купить новую».
Множество молодых людей благодаря его молитвам и деятельной помощи смогли получить образование, обрести специальность и твердо встать на ноги.
Особая история связывала его с семьей Ирины Рогушиной. Однажды они спасли отца Павла во время тяжелого приступа болезни. А когда случилось несчастье у них — отец Ирины так отмечал ее скорое рождение, что сгорел их дом — батюшка пришел на помощь. Новорожденную дочь некуда было принести. «У меня было две подушки, я одну отдал», — скромно рассказывал старец, который также дал погорельцам денег на новый дом.
Отец Павел не любил говорить о своей помощи, всегда напоминая евангельские слова: милостыню нужно творить так, чтобы левая рука не знала, что делает правая. О его благодеяниях становилось известно лишь тогда, когда кто-то, не в силах сдержать чувств, падал перед ним на колени в храме или на улице со слезами благодарности.
Для отца Павла, как свидетельствуют его чада, не было неважных людей; каждая душа была драгоценна. Он был готов отдать каждому ровно столько, сколько тот мог вместить. Показателен случай, когда в 70-е годы к нему приехал молодой священник. Проговорив с батюшкой всего три минуты, он внезапно развернулся и бросился бежать. Старец, не раздумывая, помчался за ним до самой автобусной остановки, умоляя вернуться, но тот все же скрылся без оглядки.
Вся его жизнь была непрерывным подвигом труда, молитвы и помощи ближним. Сегодня его чада с грустью говорят, что таких, как отец Павел, больше нет. И это правда: он был уникален, как и каждый человек, оставляющий свой неповторимый след на земле.
Батюшка учил всех деятельному милосердию и правильному отношению к людям, облекая мудрость в простые формулы:
«Если хочешь, чтобы тебя напоили стаканом воды, — прежде ты напои».
«Если хочешь к себе уважения — прежде сам научись уважать».
«Не ищи худого в селе, а ищи худое в себе!»
«Твори благо, избегай злаго».
Он учил и благодарности: «Для отца Павла не существовало плохой погоды. Когда ему жаловались на жизнь, на нехватку продуктов, он отвечал на проповедях:
„Мы еще спим, а нам уже хлеба напекли. Люди встали затемно, потрудились, а вы пришли в магазин и тычете в хлеб вилкой — проверяете, не вчерашний ли. Да дай, Господи, тем труженикам доброго здоровья! А вы отрастили лица-то, как решета, а работать неохота! Жизнь сейчас хорошая! Папошник (белый хлеб) мягкой, сахару как льду, чай — как деготь! Мармашели (вермишель) наварил, наелся. Чаю напьешься, на постелю заберешься и благо тебе вопити: ‘Аллилуия!’“»
Батюшка искренне любил жизнь и умел радоваться самому малому.
«Да ты смотри, да как у меня хорошо-то! Да сколько у меня скворешников!» — говорил он гостям. А что там было хорошего? Обычный деревенский дом с удобствами во дворе. Принеси воды, наколи дров, вынеси помои. Из благ цивилизации — только электричество. Но старец с благодарностью принимал все, что посылал ему Господь, и его радость была заразительной. Глядя на него, другие тоже учились ценить малое.
Сегодня, когда полки супермаркетов ломятся от изобилия, а люди все равно жалуются на жизнь, пример отца Павла особенно поучителен. Он видел корень проблемы не в бедности или богатстве, а в отсутствии благодарности Богу и истинного покаяния. Он знал, что человек, погрязший в ропоте и недовольстве, развращается, забывает о молитве и спасении души. Господь дает избыток не для удовлетворения прихотей, а для помощи нуждающимся. Отец Павел всей своей жизнью показал: наша главная проблема — не плохая жизнь, а сердце, не умеющее благодарить. Душа томится и мается не от нехватки земных благ. Ей нужен только Бог, с которым возможно перенести любые испытания.
Отец Павел часто это повторял:
Кто вам сказал, что жизнь теперь плохая стала? Надо жить не в рот, а в год!
Будем благодарить Бога за то, что имеем, и ещё больше за то, чего нет.
Царство Небесное, вечная память, вечный покой архимандриту Павлу!
Слава Богу за все!