Святая великомученица Параскева занимает особое место среди наиболее чтимых святых древней Руси. Уже в русской летописи 1070 года зафиксированы свидетельства чудесной помощи, явленной по её молитвам.
Имя великомученицы Параскевы стало источником вдохновения для богатейшего духовного творчества на Руси. Посвящённые ей храмы и монастыри существовали в каждом уголке необъятной российской земли — от далёкой Сибири и казачьих земель Войска Донского до русского Севера, Новгорода, Мурома, Пскова, Татарстана, Мордовии и Урала.
Особым средоточием Пятницких храмов была Центральная Россия: в каждой области, в каждом городе непременно возвышалась церковь во имя великомученицы, а нередко и не одна. Древнейшие из них были возведены на Новгородской и Рязанской землях.
Церкви во имя святой Параскевы издревле именовались Пятницами. Это же название носили небольшие придорожные часовни, а в народе саму мученицу ласково называли Пятницей, Пятиной, Петкой.
Предки наши чтили святую с глубоким трепетом и страхом Божиим. Само имя Параскева в переводе с греческого означает Пятница, и потому почитание пятничного дня — дня строгого поста и скорбного воспоминания о Распятии Господа нашего Иисуса Христа — слилось в русской традиции с памятью о святой великомученице. Народная мудрость выразила это единство в поговорке:
«Парасковия Пятница — Христовым Страстям причастница».
Иконописные образы святой создавались по-разному. Древние иконы запечатлевали великомученицу строгой, сосредоточенной и мужественной, стремясь передать духовную глубину и величие её образа. По свидетельствам жития, девушка отличалась необычайной красотой, и именно такой являлась она тем, кто удостаивался её видения. С течением времени представления об иконописной красоте менялись, и более поздние изображения приобретали большую внешнюю утончённость. Неизменным же на всех иконах святой великомученицы Параскевы оставался единый иконографический признак — крест в правой руке и свиток с молитвой в левой.
Особой любовью русских мастеров пользовались житийные иконы, в центре которых помещался главный образ святой, а по сторонам, в небольших клеймах, последовательно разворачивались важнейшие события её жизни. Житийные иконы открывают нам богатую картину земного пути святой Параскевы — порой куда более подробную, чем та, что запечатлена в древних рукописных книгах и письменных житиях. Благодаря им мы узнаём о старце-наставнике в вере, опекавшем святую наряду с её благочестивыми родителями; о том, как её распяли на кресте подобно Иисусу Христу, и как ангелы незримо для окружающих покрыли её одеждами; о чудесах, явленных по смерти мученицы, и о многом другом.
Между тем рукописные книги с житием святой великомученицы Параскевы пользовались широчайшим распространением. История юной девы из далёкого малоазийского города Иконии, жившей в IV веке, глубоко отзывалась в сердцах русских людей. Не было на Руси буквально ни одной рукописи, в которой не нашлось бы места её житию.
Судьба молодой великомученицы была бесконечно дорога русскому народу: она отвергла соблазны богатой и беспечной жизни ради Небесного Жениха Иисуса Христа; силою веры преодолела страшнейшие испытания, муки и пытки; по её молитвам рассыпались в прах языческие идолы, посрамлены были мучители, а потрясённые чудесами люди обращались к христианству.
На примере жития великомученицы Параскевы учились стойкости духа и непоколебимости веры. Её мученический подвиг, столь созвучный судьбам русских людей, воспринимался как нечто родное и близкое.
До наших дней дошло множество свидетельств о чудесной помощи святой Параскевы: в исцелении душевных и телесных недугов, в семейных невзгодах, в торговых делах, в путешествиях, во времена губительных эпидемий.
По народному преданию, святая Параскева — покровительница полей и скота. Потому в день её памяти было принято приносить в церковь плоды земли для освящения, и хранились они затем как святыня вплоть до следующего года.
Чудо явления
В городке Коропи жила супружеская пара, в которой муж был человеком глубокой веры, тогда как жена оставалась неверующей и нередко насмехалась над его благочестием.
Муж питал особое почитание к святой Параскеве и каждый год накануне её праздника возжигал в доме лампаду. Жена же неизменно противилась этому благочестивому обычаю.
Однажды, в день праздника святой Параскевы, муж поднялся с первыми лучами утра. Стараясь не потревожить сон жены и тёщи, он тихо оделся и вышел из дома, тщательно заперев входную дверь на два оборота ключа. Возвратившись из церкви после службы, он обнаружил обеих женщин в состоянии полного смятения. На его расспросы они ответили встречным вопросом — надёжно ли он запер входную дверь.
Мужчина заверил их:
«Разумеется. Вы прекрасно знаете, какая сейчас обстановка в Коропи — я никогда не ухожу, не закрыв дом на ключ».
— Но что так напугало вас? — с недоумением спросил он.
Женщины поведали ему следующее:
«Как только ты вышел, мы отчётливо услышали, как дверь отворилась — в замке дважды щёлкнуло. Мы оцепенели от страха. В комнату вступила высокая, поразительной красоты женщина в чёрных одеяниях. Она окинула нас молчаливым взглядом, прошла в комнату, где горела лампада, взяла её, отнесла на кухню, долила масла, поправила фитиль и зажгла его. После этого бережно вернула лампаду на прежнее место, строго посмотрела в нашу сторону и промолвила:
«Сегодня мой праздник». И в то же мгновение её не стало».
Женщины были потрясены до глубины души и долго не могли оправиться от пережитого. Муж же воспринял произошедшее с глубоким трепетом: святая Параскева лично явилась в его дом, чтобы открыть истину его неверующей супруге, которая после уверовала в Господа.
Слава Богу за всё!