Сборник «Добротолюбие. Избранное для мирян» хранит одну поучительную историю.
Однажды епископу некоего города донесли, что две замужние христианки ведут распутный образ жизни. Эта весть глубоко опечалила святителя. Охваченный тревогой, что и другие могли поддаться подобному искушению, он воззвал к Богу, моля Его развеять сомнения, и молитва его была услышана.
Во время Божественной литургии, когда верующие один за другим подходили к Причастию, епископ прозревал истинное состояние души каждого. Лица грешников предстали ему черными, словно опаленными зноем, а глаза их налились кровью. Лица же других сияли светом, а их одежды были ослепительно белы. Тело Господне одних испепеляло, а других озаряло, делая их светоносными: входя в уста, оно наполняло светом все их существо. Среди причастников были и отшельники, и люди, живущие в браке.
Вслед за мужчинами к Чаше потянулись женщины. И среди них епископ также увидел одних с темными лицами и кровавыми глазами, а других — с сияющими и светлыми. Когда же подошли те самые две оклеветанные женщины, он с особым вниманием вгляделся в них. Каково же было его изумление, когда он увидел, что они приближаются к Святым Тайнам со светлыми, исполненными достоинства лицами, облаченные в одеяния невероятной чистоты. И когда они приняли Таинство Христово, их озарил неземной свет.
Потрясенный увиденным, епископ вновь обратился к молитве, умоляя Бога разъяснить это откровение.
И тогда ему явился Ангел Господень, повелев задать любые вопросы. Владыка тотчас спросил о двух женщинах: правдивы ли были обвинения против них? Ангел подтвердил, что все сказанное о них — истина. Тогда епископ возразил:
– Но как же тогда их лица сияли при Причастии, одежды были белоснежны, а от всего их облика исходил яркий свет?
Ангел ответил:
– Это потому, что они искренне раскаялись в своих грехах и оставили их. Слезами, сокрушением и исповедью они очистили свои души, дав обет никогда не возвращаться к порочной жизни. За это глубокое покаяние они удостоились Божественного прощения и преображения, и отныне их жизнь наполнена воздержанием, благочестием и праведностью.
Епископ изумился не столько преображению женщин — ибо такое случается со многими, — сколько безмерному дару Божьему, который не просто спас их от вечных мук, но и удостоил великой благодати.
Ангел сказал ему:
– Ты удивляешься, как человек, и это справедливо! Но Господь наш по самой природе Своей благ и милосерден. Тех, кто оставляет грех и приходит к Нему с покаянием, Он не просто избавляет от наказания, но и одаряет великой честью. Вспомни: Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного. Сын Божий принял смерть за людей, когда те были Его врагами; тем более Он спасет от мук тех, кто стал частью Его дома и раскаялся в своих проступках. Он дарует им блаженство, которое Сам для них приготовил.
Знай же, что никакой человеческий грех не может превзойти милосердие Божие, если человек очищает свою душу покаянием и добрыми делами. Всеблагой Бог видит слабость человеческого рода, силу страстей и коварство дьявола. Он прощает Своим детям их падения, терпеливо ожидая их исправления. И когда они обращаются к Нему, Он сходит к их немощи, освобождает от мучений и дарует блага, уготованные праведникам.
Епископ вновь обратился к Ангелу:
– Прошу, разъясни мне значение разных ликов грешников, чтобы мое неведение полностью рассеялось.
Ангел ответил:
– Те, чьи лица светлы и радостны, живут в чистоте, правде и сострадании. Те же, чьи глаза налиты кровью, погрязли во зле, лжи, хуле и человеконенавистничестве. Помогай всем, кто ищет спасения. Твоя молитва была услышана именно для того, чтобы ты, просвещенный этим знанием, мог наставлять свою паству. Обличай их грехи, но делай это не для осуждения, а для исправления. Убеждай их обратиться к покаянию и примириться с Господом Иисусом Христом, умершим и воскресшим ради них. По мере своих сил, с усердием и любовью заботься о них. Открывай им, каким грехам они подвержены, но самое главное — внушай, что даже самый тяжкий грех не должен вести к отчаянию. Ибо всякий, кто принесет покаяние и обратится к Богу, обретет спасение души и вечные блага. А ты, подражая своему Господу, сошедшему с небес на землю ради спасения людей, удостоишься величайшей награды.
Слава Богу за всё!
