Жила некогда благочестивая супружеская чета, посвятившая свою жизнь милостыне, постам и прочим добродетелям. Прожив в браке много лет, они приняли совместное решение о воздержании и с тех пор жили как брат и сестра. Однако враг целомудрия, ненавидя их праведность, ополчился на мужа. Именно в Великую Субботу он обрушил на него столь яростное искушение, что тот не смог устоять. Ослепленный страстью, он силой овладел супругой. Помня о священном величии этого дня, она укоряла и обличала его, но муж, обезумев, не внимал ей, потакая своей похоти. Тогда в отчаянии и гневе жена воскликнула:
«Как смеешь ты кощунствовать в преддверии Воскресения Господня?! Да будет проклят плод этой ночи! Пусть тот, кто родится от нас, достанется бесу!»
В тот самый час, когда эти страшные слова были произнесены по неведению, она зачала, а в положенный срок родила дивной красоты мальчика. Ребенок рос на радость всем, становясь умнее и прекраснее с каждым днем, и даже соседи ликовали при виде его.
Когда юноше исполнилось двенадцать, к его матери явился сам искуситель со словами:
«Через три года я приду забрать дар, обещанный мне тобой».
Сердце несчастной пронзила невыносимая скорбь; с тех пор она безутешно рыдала, особенно глядя на сына. Удивленный юноша спросил ее:
«Мама, почему все наши близкие и друзья радуются, глядя на меня, и лишь ты одна плачешь?»
Тогда она поведала ему всю горькую правду. Услышав это, юноша исполнился скорби и страха перед врагом рода человеческого. Ночью он тайно бежал, направив свой путь в Иерусалим. Там он исповедался патриарху, который направил его к пустыннику.
Этот отшельник был святым подвижником, чья праведность была столь велика, что сам Ангел Господень питал его, ежедневно принося чудесный хлеб. Если же к старцу шел посетитель, Ангел приносил два хлеба, что и произошло в день прихода юноши. Вскоре явился отрок и передал письмо от патриарха. Прочитав его, старец сказал:
«Чадо, нам остается лишь воззвать к Всемилостивой Владычице, Чья сила несокрушима для бесов. Она лишила их власти, сокрушила их мощь и вырвала бесчисленные души из их когтей, искупив от вечных мук».
Так наставил старец юношу, и они погрузились в непрестанную молитву, исполненную слез и благоговения. Он держал отрока в своей келье до самой Святой Пасхи, когда истекли ровно три года со дня явления беса.
И вот, когда святой муж совершал Божественную литургию, а юноша со страхом и трепетом стоял у святого престола, в момент великого входа с Дарами явился демон. Схватив мальчика, он поволок его на мучения. Услышав крик отрока, преподобный исполнился великой скорби. Возложив Святые Дары на престол, он вознес горячую молитву к Пресвятой Владычице, умоляя Ее не допустить такого дерзкого торжества зла и вернуть юношу целым и невредимым, ведь проклятый бес посмел похитить его прямо со святой солеи.
Произнеся это, преподобный продолжил священнодействие, чтобы не оставить литургию незавершенной. И когда он прочел молитву «Да будут причащающимся во очищение души, во оставление грехов…» и, соединив Святые Дары, возгласил:
«Изрядно о Пресвятей, Пречистей…» — о, велик Ты, Господи, и чудны дела Твои! О, непобедимая сила Приснодевы! — юноша вновь оказался на святой солее, восклицая: «Велико имя Святой Троицы!»
По окончании литургии он причастился Святых Таин. Тогда старец спросил его, что произошло.
Юноша поведал, что демон вверг его в бездну мрака и смрада, где бесчисленное множество душ грешников терзались в невыразимых муках. Но внезапно явилась сияющая Владычица и Своей властной рукой исторгла его из того места скорби, и он тотчас очутился в храме.
Святой старец воздал хвалу Господу и Его Пречистой Матери, услышавшим его моление. Юноша же, получив благословение, вернулся к родным, которые уже оплакивали его как безвозвратно похищенного бесами.
Можно лишь представить, каким ликованием они исполнились, увидев его живым вопреки всякой надежде, и сколько благодарственных молитв они вознесли ко Господу Христу и Его Всепетой Матери, по Чьим молитвам и мы да сподобимся достичь небесного блаженства.
Инок Критский Агапий Ландос.
Слава Богу за всё!
