Однажды старца Клеопу Илие задали вопрос: узнают ли праведники друг друга в раю, а грешники — в аду? И какая связь соединяет усопших с живущими на земле?
Старец отвечал, что праведники узнают друг друга в раю — в этом нет ни малейшего сомнения. Об этом свидетельствует Сам Спаситель в притче о немилосердном богаче и нищем Лазаре: и в аде, будучи в муках, он поднял глаза свои, увидел вдали Авраама и Лазаря на лоне его (Лк. 16:23). Но они не просто видят — они и слышат друг друга, о чём говорит обращение богача: отче Аврааме! умилосердись надо мною и пошли Лазаря… (Лк. 16:24).
В «Кириакодромионе», в толковании на это Евангелие, сказано недвусмысленно:
«Грешники видят праведников — и знакомых, и незнакомых. Видят они и тех, кого обидели при жизни, но лишь издали, ибо бесконечно далеки от Царства Божия и вечного блаженства. Немилосердный богач созерцает великодушного Авраама и Лазаря, которого не пожалел. Развратная египтянка видит целомудренных Сусанну и Иосифа, которого оклеветала и бросила в темницу (см.: Быт. 39; Дан. 13). Нечестивая Иезавель видит праведного Илию и Навуфея, с которым поступила беззаконно (см.: 3Цар. 21). Царь Нерон видит равноапостольного Константина и апостолов Петра, Павла и прочих святых, умерщвлённых им. Это подтверждает и Слово Господне: воззрят на Того, Которого пронзили (Ин. 19:37)».
Ещё глубже и ярче эту истину раскрывает премудрый Соломон: тогда праведник с великим дерзновением станет пред лицем тех, которые оскорбляли его и презирали подвиги его; они же, увидев, смутятся великим страхом и изумятся неожиданности спасения его (Прем. 5:1–2).
Итак, между обитателями рая и ада существует живая связь: они видят и слышат друг друга издали. Страждущие в аду, жаждая избавления от осуждения, умоляют и взывают о помощи к блаженствующим в раю. Живущие же на земле пребывают в духовном единстве любви со всеми усопшими, где бы те ни пребывали, и приносят за них молитвы и милостыню. Именно благодаря этому — и в особенности благодаря Святой Литургии и церковным молениям об усопших — некоторые души способны выйти из ада и войти в рай по неизреченной милости Преблагого Бога нашего. Однако это возможно лишь до грядущего Суда, после которого уже ничто не сможет помочь ввергнутым в вечные муки.
Находящиеся же в аду видят живущих на земле и узнают их, но не в силах ничем помочь (см.: Лк. 16:27–31).
Старца Клеопу Илие задали вопрос: что представляют собой воздушные мытарства, через которые проходят души после смерти, и каково их число?
И он говорил, что воздушные мытарства, именуемые также воздушными «судилищами», — это испытания, которым подвергаются человеческие души на пути в вечность. Они образованы из полчищ злых ангелов, наиболее грозных из бесов, преграждающих путь душам, останавливающих их и предъявляющих им все совершённые грехи без исключения — даже исповеданные, давно оставленные, соделанные в детстве, юности и старости, по собственной воле или невольно, вплоть до самого смертного часа.
Святой апостол Павел свидетельствует об этих бесовских полчищах следующими словами: потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего (Еф. 6:12). Будучи восхищен до третьего неба, апостол Павел подтверждает это, а церковное Предание открывает нам, что воздушные бесовские полчища разделены на многочисленные группы и полки — по числу страстей и смертных грехов.
Каждое такое полчище возглавляет неистовый ангел, в чьи обязанности входит тщательное исследование души относительно одного определённого греха: с какого времени она его совершала, сколько раз впадала в него, при каких обстоятельствах, исповедала ли его перед священником, понесла ли назначенную епитимию, оставила ли этот грех, склоняла ли к нему других. Наиболее страшными мытарствами, на которых погибает наибольшее число христиан, являются мытарства блуда, пьянства, детоубийства, гордости, неверия, осуждения ближних, лености, скупости, ненависти, алчности и ересей.
Что же касается точного числа мытарств и порядка их расположения в воздухе — это сокрыто в тайне Божией. Отдельные святые, и прежде всего святой Василий Новый, память которого совершается 26 марта, насчитывают 20 воздушных мытарств, соответствующих главным смертным грехам. Иные указывают число 24. Однако нам не следует домогаться тайн Божиих. Нам должно твёрдо знать одно: за каждое праздное слово мы дадим ответ (ср.: Мф. 12:36). Поэтому необходимо решительно оставить всякий грех, приступать к исповеди у опытных духовников, неукоснительно исполнять назначенную епитимию, положить доброе начало новой жизни, непрестанно пребывать в молитве, подавать милостыню и как можно чаще посещать храм Божий. Именно этим путём прощаются нам все грехи, и наши души обретают избавление от воздушных мытарей и вечных адских мук.