Архимандрит Ефрем Аризонский говорил, что в момент Второго Пришествия Господа нашего Иисуса Христа одни будут удостоены вечного блаженства, а другие преданы суду. Блаженная вечность уготована тем, кто окажется по правую сторону, ибо они проявляли милосердие и любовь; те же, кто будет стоять слева, подвергнутся осуждению за отсутствие этих добродетелей.
Милостыня
Милостыня возносится к Престолу Всевышнего, низводя на человека Божественную милость. Сеющий милость — пожнет милость, дарующий любовь — примет любовь. Для совершения дел милосердия не требуется многого: даже малое приношение, сделанное с любовью, имеет огромную ценность в очах Божиих. Посему следует помогать ближним в меру наших сил.
Авраам, будучи богатейшим человеком своей эпохи, в равной степени был богат и милосердием. Щедрой рукой он творил дела, продиктованные его милостивым сердцем. Христос возвестил, что всякое благодеяние, оказанное брату с добрым намерением, делает Самого Господа нашим должником, и Он воздаст нам сторицей в Царствии Небесном. Земная милостыня ничтожна по сравнению с теми благами, которые дарует Бог. Мы вкладываем здесь малые средства, чтобы обрести сокровище на небесах. В сущности, имеем ли мы что-либо свое? Все, что мы отдаем другим, мы сами прежде получили от Бога.
Доступная милостыня
В беседе с чадами старец часто упоминал, что понятие милостыни не ограничивается материальными пожертвованиями, но включает и духовные жертвы, обладающие несравненно большей ценностью. Духовная милостыня заключается, прежде всего, в прощении врагов. Вместо осуждения следует проявлять жалость, воздерживаться от суда, искоренять ненависть и молиться за обидчиков. Это величайшая форма милостыни, доступная каждому христианину.
Святой Андрей, Христа ради юродивый, принял подвиг мнимого безумия и претерпевал все жизненные скорби ради искоренения гордыни. Будучи великим угодником Божиим, он воспринимался людьми как умалишенный. Он терпел оскорбления, насмешки, гонения и побои, но сам смеялся над суетностью мира. Однажды, когда он бежал по улице, добродетельная женщина по имени Варвара увидела его. Господь отверз ей духовные очи, и она узрела, что это святой муж, теснимый демонами и осмеиваемый толпой. Она услышала, как бесы сговаривались возбудить людей к еще большей жестокости, чтобы впоследствии иметь право на их осуждение. Святой Андрей, слышавший это, ответил духам злобы, что суд Божий будет иным, ибо он умолил Господа не вменять людям во грех причиняемое ему зло.
Дабы подтвердить святому Андрею и Варваре благоугодность такого прощения, Господь явил знамение: с отверстых небес сошел голубь с масличной ветвью и человеческим голосом возвестил, что Бог принимает подвиги святого. Было сказано, что поскольку Господь милостив и прощает человеческое зло, то и Андрей, уподобившийся Ему в сострадании к врагам, является истинным чадом Божиим. Святой Андрей стяжал дерзновение в молитве именно через любовь к оскорбляющим его, обретя черты Небесного Отца.
Прощать и молиться
Старец говорил, что мы часто огорчаемся и озлобляемся, когда нас осуждают или клевещут на нас, по причине нашего эгоизма, страстей и отсутствия любви. Нам надлежит, прежде всего, учиться прощать и молиться за творящих нам зло. Искреннее прощение врагов дарует нам отпущение собственных грехов у Бога. Духовный труд, молитва и милостыня преображают сердце, делая его милосердным, и тогда страдание ближнего становится нашей собственной болью. Потщимся воплощать евангельское учение, чтобы в нас отобразился Христос и мы по благодати приблизились к Богу.
Духовная милостыня
Существуют и иные виды духовной милостыни: помощь немощным в быту, утешение отчаявшихся, доброе слово для страждущих душевно. Посещение заключенных, больных и престарелых, приведение грешника к исповеди, примирение супругов, вдохновение ближнего на добрые дела — все это формы духовной поддержки. Превыше же всего стоит молитва за всех братьев, и особенно за врагов.
Старец вспоминал:
– Два года назад в одном американском городе после беседы в храме ко мне обратился человек, страдавший от неверия. Он с горечью вопрошал, кто может избавить его от мучительных сомнений и доказать существование Бога. Я рассказал ему притчу об одном благочестивом французском императоре и его генерале-атеисте. Император, желая вразумить генерала, пригласил его на обед и показал глобус, утверждая, что тот появился на столе сам собой. Генерал счел это безумием, настаивая, что у глобуса должен быть мастер. Тогда император возразил: если малый глобус требует создателя, то как можно верить, что огромная, сложно устроенная Вселенная возникла без Творца? Этот аргумент убедил генерала, и он уверовал. Услышав эту историю, мой собеседник успокоился, исповедался и укрепился в вере, чему способствовала также одна благочестивая женщина, которая привела его в храм.
Позже эта женщина сообщила мне о кончине того человека, Костаса. Вернувшись из Греции в Америку тяжело больным, он, благодаря ее настойчивости, исповедался и причастился. В больнице, находясь уже в предсмертном состоянии, он впал в забытье. Женщина горячо молилась, чтобы Господь позволил ему причаститься еще раз. Чудесным образом он пришел в сознание, принял Святые Тайны, возблагодарил Бога и мирно отошел ко Господу. Промысл Божий через любовь этой женщины привел человека к спасению в последние мгновения жизни. Это великая духовная милостыня, ценность которой невозможно измерить земными сокровищами.
Поэтому, зная людей, далеких от Бога, мы должны стараться помочь им словом и советом. Даже малая попытка направить человека к вере является актом милосердия. Один духовник налагал на сквернословов епитимью: привести на исповедь других грешников, что способствовало распространению покаяния. От нас требуется оказывать милость собратьям, особенно слабым в вере, и награда за это будет велика. Спасение одной души ценнее множества миров, и тот, кто обратит грешника, покроет множество своих грехов.
Мы несем ответственность за бездействие. Грех — это не только злодеяние, но и упущенная возможность помочь из-за лени или нерадения. Христианам следует взять на себя подвиг сострадания, оказывая не только материальную, но и духовную поддержку: посещать больных, утешать их словом Божиим. Болезнь часто смягчает сердце, делая его восприимчивым к Евангелию.
Старец говорил:
– Я был свидетелем того, как юноша, попавший в больницу после аварии, впервые в жизни исповедался и изменил свою жизнь. Страдания стали для него путем к спасению. Потому следует просить у Бога духа любви, ибо любовь неразрывно связана с милостью.
Молитва за усопших
Также необходимо помнить о душах усопших, особенно тех, кто находится в аду и не может помочь себе сам. Молитва за усопших — это высочайшая милостыня. Святые отцы свидетельствуют, что по молитвам Церкви души избавляются от вечных мук. Старец Арсений видел в видении, как души радуются поминовению на Литургии. Даже святые, пребывающие во славе, через наше поминовение получают приумножение этой славы.
Отец Ефрем Катунакский рассказывал, как ему являлись во сне души, жалующиеся на забвение. Оказалось, что он случайно перестал поминать записки, затерявшиеся на престоле. Возобновив поминовение, он успокоил эти души. Чтобы такая молитва имела силу, христианин должен вести внимательную духовную жизнь, участвовать в Таинствах и творить милостыню.
Многие умирают в одиночестве и забвении. Наш долг — молиться не только за сродников, но и за эти забытые души. Во время проскомидии всем верующим в храме следует поминать усопших, ибо мы составляем единую Церковь. Христос желает помиловать всех, и наша молитва дает повод Его милосердию восторжествовать над справедливостью. Будем же молить Господа даровать нам благодать милосердия к усопшим, чтобы и мы, когда придет наш час, не были забыты у Престола Божия.
Слава Богу за всё!