Жил некогда солдат, чья жизнь была омрачена множеством грехов, а особенно он погряз в распутстве и во всех возможных пороках. Его благочестивая и добродетельная супруга неустанно убеждала его оставить греховный путь и обратиться к покаянию. Ценой неимоверных усилий ей наконец удалось склонить мужа к первому шагу – соблюсти пост в канун Успения, дабы почтить Пресвятую Деву.
С тех пор он неукоснительно соблюдал этот обет, в преддверии праздника вкушая лишь хлеб и воду, и то единожды, по прошествии девятого часа. Однако её влияние не ограничилось лишь постом; она сумела приобщить его и к священной силе молитвы. Усвоив эту благодатную привычку, он стал часто останавливаться перед иконой Пресвятой Богородицы, с благоговением произнося Архангельское приветствие и другие молитвы, которые приходили ему на память.
Однажды, войдя в храм, он преклонил колени перед иконой, именуемой «Милующая», на которой Богородица нежно обнимает Богомладенца. И в тот миг Всемилостивый Господь явил ему невероятное чудо, желая смягчить его сердце и пробудить ненависть к греху – и цель эта была достигнута.
Взору солдата предстал Младенец-Господь, чьё тело было покрыто свежими ранами от бичевания, и из них, словно это случилось только что, струилась Кровь. Сердце солдата содрогнулось от раскаяния. Горько рыдая, он всем своим существом воззвал к Пресвятой Деве:
«Сладчайшая моя Госпожа, сжалься надо мной, нечестивым, и умоли Господа о прощении, ведь Ты – истинная Заступница грешников!»
И тогда с иконы донесся голос:
«Вы, грешники, на словах именуете Меня Матерью милосердия, но своими беззакониями превращаете Меня в Матерь скорби и печали».
Сраженный этими словами, солдат пал ниц и сквозь рыдания взмолился:
«Владычица моя, не прогневайся на меня, ничтожного, но как Заступница и Помощница грешным, помилуй! Велика сила Твоей молитвы перед Владыкой».
Так взывал он, распростершись на земле и не смея поднять глаз. И вот он слышит, как Владычица обращается к Господу:
«Сын Мой возлюбленный, ради Моей любви помилуй этого грешника, что со слезами раскаивается в своих прегрешениях».
Но Господь отвечал:
«Не утруждай Меня просьбой о нём, Мать Моя, ибо он не заслуживает прощения».
Она же вновь обратилась к Нему:
«Вспомни, Сладчайшее Дитя Моё, материнскую любовь и труды, с которыми Я растила и вскармливала Тебя, – и прости ему грехи».
Он же ответил:
«По справедливости, Мать Моя, Я не могу внять Твоей просьбе».
Но Она возразила:
«Я молю Тебя судить его не по справедливости, а по безграничному Твоему милосердию, ведь не напрасно все называют Меня Матерью милости».
Христос ответил:
«Не скорби, что Я не внимаю Тебе. Вспомни, как в час Страстей Моих Я трижды молил Отца, нельзя ли искупить человечество иначе, не принимая смерти, – и Он не внял Мне».
Видя, что тяжесть грехов солдата препятствует Божественному милосердию, Всемилостивая Владычица сама преклонила колени и свою безгрешную главу, чтобы этим актом величайшего смирения склонить Человеколюбивого Бога к состраданию, что и произошло.
Увидев Её намерение совершить земной поклон, Сын немедленно остановил Её со словами:
«Закон повелевает чтить отца и матерь, а потому Я не могу отказать в Твоей просьбе. Да будут прощены его беззакония! В знак же Моей любви, пусть он подойдёт и облобызает Мои раны».
Услышав это, солдат, ликуя душой, тотчас поднялся и припал к ранам Господа. И свершилось чудо! Едва его губы коснулись первой раны, как она мгновенно затянулась; то же произошло и со второй, и со всеми остальными, пока они не исцелились полностью.
Так солдат получил неопровержимое свидетельство своего прощения. Возблагодарив от всего сердца Господа и Его Пречистую Матерь, он вернулся домой и поведал жене обо всем, что с ним произошло.
Отвергнув прежнюю неправедную жизнь, солдат явил плоды покаяния, раздав щедрую милостыню нуждающимся. Затем, по обоюдному согласию, супруги приняли монашеский постриг и, каждый в своей обители, добродетельно завершили земной путь во Христе Иисусе, Господе нашем.
Пресвятая Богородица, спаси нас!
Слава Богу за всё!
