В старинных летописях среди множества чудес, совершенных Пресвятой Богородицей, повествуется о том, как Матерь Божия проявила удивительную милость к женщине, которую презирал и ненавидел собственный супруг. Обратимся к истории.
Жила когда-то супружеская пара, оба еще в молодых годах. Происходили они из знатного рода и обладали значительным богатством. Поначалу их брачная жизнь складывалась весьма благополучно, однако впоследствии превратилась в источник страданий.
Изначально супруг питал к жене глубокую любовь. И была она поистине достойна этого чувства, поскольку отличалась не только редкой красотой, но и кротким нравом, покорностью и истинной набожностью.
Ежедневно, с рассветом и на закате, она с усердием возносила молитвы Всевышнему — как о собственном спасении, так и о спасении супруга, прилагая все усилия к тому, чтобы их существование протекало согласно священным Божьим заповедям. Однако врагу человеческому — дьяволу — было невыносимо подобное благочестивое устроение их жизни, и ему удалось посеять в сердце мужа холодность и неприязнь к праведной супруге.
Общество кроткой и смиренной жены стало тяготить его; взор его обратился к иным женщинам, совершенно не похожим на нее — живым, своенравным и распутным.
Все чаще он покидал жену, оставляя ее в одиночестве, сам же предавался развлечениям и порочным удовольствиям; возвращаясь же домой, проявлял капризность, искал в хозяйстве недостатки и упущения, осыпал супругу укорами и бранью.
К несчастью, их изначально огромное состояние начало таять; неудачные коммерческие предприятия, неурожаи в поместьях и прочие бедствия привели к тому, что некогда процветавшие люди оказались в полном разорении.
Это горе не только не примирило супругов, но послужило мужу поводом для еще большей ненависти к жене.
Теперь он утверждал, что супруга, выходя замуж, не принесла достаточного приданого, которое могло бы спасти их от нужды, что она стала источником одних лишь бедствий и своей нерасторопностью способствовала их разорению.
Постигшее их несчастье они переносили по-разному: муж скитался по городу, заискивал перед состоятельными знакомыми в надежде на помощь, выпрашивал займы у тех, кто еще не ведал о его разорении; жена же в его отсутствие все время посвящала молитве.
Молилась она не о возвращении былого богатства, а о восстановлении прежнего согласия и любви.
Бесчисленные разы простиралась она перед образом Богоматери, умоляя вернуть ей сердце супруга и восстановить их семейное счастье. Однако некоторое время дьявольская злоба словно одерживала верх над молитвами праведной женщины.
Однажды муж сидел в одном трактире и бесцельно наблюдал, как посетители входят, пьют, едят и уходят. Следовало бы ему отправиться домой, но сама мысль о доме вызывала отвращение: опротивели ему жена и семья.
Тут приблизился к нему некий человек с лукавым взором и начал вкрадчиво говорить:
«Прежде ты был богат, ныне же разорен. Но не скорби о потерянном состоянии: у тебя есть способ вновь разбогатеть. Если исполнишь то, чего я от тебя требую, то в скором времени станешь богаче прежнего».
Эти речи произвели такое впечатление, что разорившийся богач отбросил всякую осторожность по отношению к незнакомцу и пообещал исполнить любое его желание, лишь бы тот указал путь к обогащению.
«Отдай мне свою жену, — ответил незнакомец, — для тебя это ничего не значит, поскольку ты ее не любишь. Я же желаю приобрести ее в свою полную власть».
«Зачем она тебе нужна и что ты намерен с ней делать?» — поинтересовался муж.
«Какое тебе дело до этого, — возразил незнакомец. — Даже если бы я лишил ее жизни, разве не все ли тебе равно? Сколько раз в день ты в гневе посылаешь ее к самому дьяволу или в адскую бездну? Так какая тебе разница, что я буду делать с ней, когда она станет моей рабыней!»
Когда муж усомнился в том, можно ли разбогатеть через продажу супруги, незнакомец предложил немедленно составить договор, согласно которому муж сперва получит обещанные сокровища, а затем предоставит в его распоряжение свою жену.
Муж не сразу решился; дело представлялось чрезвычайно странным, да и жену стало немного жаль. Но затем подумал, что, возможно, незнакомец не сможет выполнить обещанного; размыслил также, что от денег можно будет и отказаться, но приятно хотя бы прикоснуться к ним руками, полюбоваться на них.
Взвесив все это, муж подписал соглашение. Незнакомец сообщил, что его богатства зарыты в загородном месте, что муж должен отправиться туда с ним не позднее завтрашнего дня, что, получив там деньги, муж обязуется передать на том же месте свою жену, но не сразу, а не ранее чем через два месяца.
На следующий день незнакомец и муж направились за пределы города, преодолевая значительное расстояние, пока не углубились в густую лесную чащу. Там таинственный спутник указал на определенное место, приказал мужу рыть землю и сам принялся помогать. Вскоре они обнаружили колодец, наполненный несметными сокровищами — золотом и драгоценными камнями.
Все богатства были немедленно переданы мужу при условии, что через два месяца он должен будет привести сюда свою жену и отдать ее незнакомцу в полночь.
За эти два месяца муж использовал полученные сокровища для погашения долгов, выкупа прежних владений и восстановления своего богатства и положения в обществе.
Настал роковой день исполнения договора. С наступлением вечера муж велел жене готовиться к выходу. Предчувствуя беду, она молила оставить ее дома, но он нарочито грубым и властным тоном принудил ее к повиновению.
Безмолвно шли они по городским улицам к окраине. Проходя мимо храма с открытыми дверями, жена попросила разрешения зайти помолиться перед образом Богородицы.
Мужу эта просьба была крайне неприятна — совестно было входить в святое место, идя на такое злодеяние. Однако отказать окончательно он не решился, подумав, что это последнее, что он может для нее сделать.
«Войди в храм, я подожду снаружи. Только поторапливайся — нам нельзя медлить», — произнес он.
В храме жена пала перед иконой Божией Матери, умоляя Заступницу христиан защитить ее от надвигающейся беды. Молитва была столь искренней, что она забыла о ждущем муже. Душевное успокоение и телесная усталость привели к тому, что по Божией воле несчастная заснула у святого образа.
Муж с растущим раздражением ожидал на улице, готовясь сделать жене суровый выговор. Внезапно он увидел, как по ступеням храма спускается его жена, укрытая покрывалом от ночного холода и любопытных взглядов.
«Не стану упрекать ее за промедление — скоро мы навсегда расстанемся», — подумал он и молча двинулся вперед.
За городскими воротами он ожидал тревожных вопросов спутницы, но она шла спокойно, словно знала свою участь. Сердце мужа вновь сжалось от жалости к покорной жене, которую он готовился предать человеку с недобрыми намерениями.
В полночь они достигли условленного места. Незнакомец появился в лунном свете, и муж, подойдя к нему, объявил об исполнении договора. Тот охотно вернул долговую расписку и направился к женщине, считая ее своей собственностью.
«Вот и благочестивая молитвенница! — злорадно воскликнул он. — Теперь ты принадлежишь мне!»
С этими словами он дерзко схватил ее за руку, но тотчас отпрянул с криком ужаса, словно коснувшись огня.
Покрывало спало с головы Женщины, и Она воззрела на незнакомца взглядом, исполненным царственного величия и гнева.
Прикрываясь руками от этого взора, незнакомец в ужасе заговорил:
«Матерь Иисуса! Кто призвал Ее сюда? Как может Она быть в моей власти? Я заключил сделку с женой этого ничтожества, которая мешает мне своим благочестием и которую я надеялся погубить. Разве мог я предвидеть, что вместо нее явится Матерь Христова? Проклятый обманщик, ты обещал свою жену, а Кого привел?»
Он бросился на трепещущего мужа, но взгляд Богородицы лишил его силы — он рухнул на землю и исчез. Одновременно стала невидимой и Пресвятая Дева.
Муж остался в одиночестве, долго не способный прийти в себя от потрясения. Когда страх отступил, его охватили нестерпимый стыд и горькое раскаяние. Теперь он понимал, кому собирался продать жену и в Ком она обрела защиту!
Он оказался сообщником дьявола, а его жена — под покровительством Царицы Небесной. Таков был результат его злобы и плод ее кротости и веры. Как он был недостоин своей жены, которую от него спасла Сама Божия Матерь! С подобными переживаниями и размышлениями направлялся он обратно в город, приближаясь к святому месту, где оставалась его супруга.
Тем временем наступил час утреннего богослужения. Когда церковный служитель отворил двери храма и переступил порог, его взгляд тотчас упал на молодую женщину, лежавшую на каменном полу перед образом Пресвятой Богородицы.
Ее щеки хранили следы проливавшихся слез, но одновременно озаряла лицо тихая, блаженная улыбка. Несомненно, она провела здесь всю ночь напролет.
Когда служитель разбудил ее, она словно внезапно что-то вспомнила и, не произнеся ни слова, стремительно выбежала из храма.
И в тот самый миг, когда грешный супруг проходил мимо храма, навстречу ему выбежала жена. Теперь она дрожала от страха перед мужем, не осмеливаясь поднять на него глаза, не зная, какими словами умолить его о милосердии.
«Прости меня, умоляю, дорогой мой! Я сама не понимаю, как все произошло. Я молилась, и какое-то странное забытье овладело мной, я задремала… меня заперли в церкви, и я провела здесь всю ночь целиком».
Так говорила она, не рассчитывая на снисхождение супруга, готовясь к его гневным словам и побоям. Однако муж ее стал совершенно иным человеком — не тем, каким был вчера и позавчера.
«Напротив, не ты передо мной согрешила, а я бесконечно виновен перед тобой».
Произнеся эти слова, супруг со слезами горечи поведал жене обо всех своих злодеяниях, о гнусном замысле продать ее и, наконец, о чудесном явлении Богоматери минувшей ночью, которое устрашило демона и вразумило мужа.
Спустя несколько мгновений супруги, обретшие примирение и счастье во взаимной любви, возносили в том же храме благодарственную молитву Божией Матери, Которая освободила их от дьявольских козней и восстановила между ними былое единодушие.
Вскоре после этого события, не желая обладать богатством, полученным от лукавого, они раздали нищим все свое имущество. И стали существовать трудом собственных рук, служа Богу молитвами и благочестивыми поступками.
Пресвятая Богородица, спаси нас!
Слава Богу за всё!