Удивительная и одновременно невероятная история человека, которая дает повод нам задуматься, что рядом с нами, порой, ходят и живут святые, но мы чаще всего всех осуждаем, потому что якобы они не вписываются в нашу систему координат святости. Это как и с юродивыми. Появись сейчас перед нами Ксения Блаженная, многие бы и не заметили в простой нищенке святую женщину. К сожалению, так охладели наши сердца. Но эта история, возможно поможет нам немного пробудиться.
В прошлом, изучая исторические документы, связанные с Афоном, диакон Петр Пахомов столкнулся с именем подполковника Котельницкого, которое было оклеветано прессой Греции и других западных стран.
Эти источники описывали отца Мину, ранее известного как подполковник Котельницкий, участника обороны Севастополя и Русско-турецкой войны 1878 года, как командующего замаскированными российскими войсками, планирующими завоевание Святой Горы Афон.
В честь тысячелетия русского монашества на Афоне Пантелеимонов монастырь начал издание серии книг «Русский Афон», основанных на архивных данных монастыря. Благодаря этому отец Петр ознакомился с достоверной биографией подполковника и историей чудотворной Казанской иконы Божией Матери, принесенной им на Афон, которая была воссоздана на основе материалов архива Русского Православного Монастыря Святого Пантелеимона. История эта поистине вдохновляет.
Схимонах Мелетий, в миру Василий Николаевич Котельницкий, происходил из аристократической семьи Вяземского уезда Смоленской губернии и родился в 1826 году. Его жизненный путь был характерен для молодого представителя дворянства: он выбрал военную карьеру, поступив в Бутырский пехотный полк. Глубокая вера, привитая матерью будущего монаха, подталкивала Василия к замыслу о пострижении в монахи, однако начало Крымской войны изменило его планы. Василий Николаевич оказался в эпицентре боевых действий, участвовал в защите Севастополя, был серьезно ранен и удостоен орденов Святого Георгия Победоносца и Святой Анны.
В 1859 году, когда полк с капитаном Котельницким находился в Корсуни Симбирской губернии, он познакомился с Надеждой Сабининой, дворянкой, происходившей из старинного татарского рода Сабаниных. Ее семья была хранительницей чудотворной Казанской иконы, история которой хранила легенду. Согласно преданию, их предок – князь Сабан – был мусульманином и, отказавшись сдать Казань Ивану Грозному, был ослеплен в наказание. Во сне ему явилась Божия Матерь, обещающая исцеление в случае принятия христианства. Князь принял крещение и обрел зрение, как и было ему обещано в сновидении. Князь Сабан обратился к царю с просьбой разрешить ему забрать драгоценную икону в свой дом, благодаря чему семейство Сабининых приобрело домашний священный образ.
Василий Николаевич стал регулярно навещать семью Сабининых, проводя долгие разговоры с Надеждой. Несмотря на то, что девушка страдала от неизлежимой болезни и была неспособна к материнству, через некоторое время он сделал ей предложение. Икона постоянно сопровождала молодоженов.
Когда настал 1877 год, подполковник Котельницкий получил назначение командиром военного госпиталя и отправился на фронт, где его сопровождала Надежда, в роли сестры милосердия. Икона также следовала за ними, находясь в специальной палатке, перед которой вечно горел фонарь. Военнослужащие усиленно молились перед святым ликом Богоматери, и Пресвятая Богородица оказывала свою защиту раненым. Госпиталь неоднократно подвергался нападениям башибузуков, которые стремились истребить раненных, но каждый раз их отражала непостижимая сила: нападавшие ослеплялись огненным свечением вокруг госпиталя и отступали, как поведали пленные враги.
После осады Плевны в рядах войска начался тифозный вспышка. Надежда заразилась и скончалась от болезни. В преддверии смерти она молилась перед святой иконой за себя и своего супруга, оставив завещание:
«Василий! По завершении военных действий не вступай во второй брак, но сдержи обет перед Господом и прими монашеский постриг».
После этих слов она мирно отошла в вечность.
По окончании войны, проведя похороны супруги, Василий размышлял о том, как внешне бессмысленный брак с больной женщиной, неспособной родить детей, в итоге спас его душу от пагубного образа жизни, который был распространен среди многих молодых людей того времени.
Завершив службу, Котельницкий взял чудотворный образ и отправился в Андреевский скит на Святой Горе Афон. Там он прожил несколько лет до тех пор, пока сам не заболел тифом и был отправлен в больницу в Константинополь.
Умирая, отец Мина непрерывно молился Пресвятой Богородице, просил у Господа милосердия: небольшой отсрочки и времени для покаяния.
Отец Мина умирал, положение его было безнадежным, но он все равно не переставал молился Божией Матери. Вот уже началась агония. Отец Мина продолжал молится ко Господу и Божией Матери, просил милости снова отсрочки и малого времени на покаяние. И Божия Матерь не оставила его, являя ему Свою Милость.
Так ему явился пречистый Ее образ. Матерь Божия сидела в царском величии и славе на троне, на голове Ее была корона, на коленях – Богомладенец. В левой руке Ее была держава, а Младенец в правой руке держал скипетр. А указательный палец Его левой руки был поднят вверх, и Он как бы говорил:
«Покайтесь и ищите Царствия Божия».
Затем в руках Божией Матери оказался потир, в который Пречистая опустила Свою руку и перстами по одежде на Своей груди большими буквами написала:
«Сердце».
Затем Она стерла эти буквы и сказала:
«Дается тебе срок на покаяние, а икону Мою военную отдай, куда Я укажу».
Неожиданно отец Мина оказался здоров, вызвав удивление среди всех окружающих. Он вступил в общину скита Новая Фиваида, и в 1898 году принял монашеский постриг с именем Мелетий, а также передал Казанскую икону Богородицы в храм в честь святых отцов Афона, расположенный в этом скиту. Икону Богородицы, которую видел отец Мина, написал для него иконописец Уриил (Буданов), и она оставалась с ним до его кончины.
Тот, кого обвиняли в тайных стремлениях России по захвату Афона, называя чаще всего «Тайный агент России», прожил на Святой Горе 23 года и скончался 26 сентября 1905 года.
Скит Новая Фиваида был заброшен в течение многих лет, и разрушительный пожар в 2012 году усугубил его упадок. Ныне идет процесс восстановления скита, и икона, принесенная на Афон подполковником Котельницким, сегодня находится в алтаре Покровского собора монастыря святого великомученика Пантелеимона.
Слава Богу за всё!
