Монах Зосима, вспоминая старца Симона Арванитиса, рассказывал, что однажды монахиня прибыла в Кифисию и села в такси, чтобы доехать до монастыря Святого Великомученика Пантелеимона в Пендели.
Водитель такси, услышав, что она направляется к старцу Симону, удивился и спросил, зачем она едет в столь отдаленное место. Монахиня ответила, что хочет исповедаться у старца, вызвав у водителя дополнительное удивление:
“Но ведь ты монахиня, у тебя что, грехи?”
Она объяснила, что у каждого человека есть грехи.
По достижении места, где асфальтированная дорога заканчивалась, они выехали на грунтовую дорогу.
Монахиня предложила пройти пешком, но водитель настоял на том, чтобы довезти ее до ворот монастыря.
По прибытии, они оба вышли из машины, и монахиня пригласила водителя на кухню, чтобы предложить ему кофе. После исповеди монахиня предложила водителю посетить старца для исповеди и благословения. Водитель принял предложение и встретился со старцем в его келье, где исповедался и получил благословение.
Когда он попытался вернуться к двери, чтобы уйти, она не открывалась. Обратившись к старцу, он получил объяснение:
“Ты не исповедал все свои грехи, вот и дверь не открывается.”
После этого водитель снова подошел к старцу, открыл перед ним все свои грехи и получил благословение.
Только тогда дверь кельи открылась перед ним.
Вернувшись на кухню, водитель поделился с монахиней своими впечатлениями, отметив, что исповедь помогла ему почувствовать себя легче и освободиться от тяжелого бремени, превратившись почти в человека с крыльями, готового летать от радости.
Старец Симон
Симон Арванитис родом из Триады на острове Эвбея. Его отец, Афанасий Арванитис, переехал в деревню Kукуваунес Аттики и женился на матери старца Кириаки. У них было четверо сыновей: Иоанн, Панайотис (мирское имя старца Симона), а затем Димитрий и Константин.
Панайотис родился накануне Нового 1901 года. С детства он помогал отцу выполнять разнообразные работы. Когда ему было тринадцать, он стал уличным торговцем, перенося мешки с товарами весом до 85 килограмм. Он также работал на полях, виноградниках и фермах, благодаря своей огромной физической силе. Панайотис утверждал, что работа с мотыгой для него была как игра маленькой девочки с мячом.
После трудов он обращался к “Книге Христа”, как он называл Евангелие, чтобы погрузиться в ее истины. Его брат вспоминал, как Панайотис по выходным проводил время в церкви, молился и читал, возвращаясь домой поздно вечером, чтобы поесть после целых суток поста. Панайотис также будил свою семью на церковные службы, угрожая проспавшим кувшином холодной воды.
История Панайотиса связана с монашеством. В одной из поездок на Святую Гору он встретился со святым Нектарием, который предсказал ему духовное призвание.
Стать отшельником, монахом…
Вместе с двумя друзьями Панайотис бежал из дома в 1925 году, чтобы стать отшельником. Однако его друзья вернулись через два дня, а Панайотис отправился в монастырь святого Харалампия в Левки Aвлонариу. Он вел аскетическую жизнь в пещере святого Григория, где был источник святой воды. Там он посвящал дни и ночи молитве. Узнав о нем от посетителей пещеры, приходивших за святой водой, и услышав о его строгой духовной практике, митрополит пригласил старца к себе и постриг его в монахи в монастыре святого Харалампия, дав ему имя Симон. Но отец Симон снова ушел в пещеру и продолжал отказываться от еды. Иногда его находили пастухи, исхудавшего и без сознания, и отводили в монастырь, но он всегда возвращался обратно. Позже он рассказывал, что в течение тридцати дней после захода солнца пил стакан святой воды в пещере святого Григория, что помогло ему избавиться от лишнего веса.
В конце концов, митрополит заставил его остаться в монастыре, где он занимался садоводством благодаря своей невероятной физической силе, которую все восхищались. Когда он работал в саду, ему помогал юноша, который внезапно заболел. Узнав об этом, отец Симон бросил работу и отправился молиться в горы. Его позвали обратно отцы монастыря, так как юноша выздоровел. Это было первым знаком его дара исцеления молитвой.
Священник
Увидев добродетель монаха, митрополит рукоположил его в священника, несмотря на его возражения, и в 1936 году направил его в различные храмы для совершения богослужений. Старца часто посылали в деревню Климатари на острове Эвбея для служения литургии, даже зимой, когда снега было много и дороги были затруднены. Иногда его находили под снегом, молящегося с поднятыми к небу руками.
Несмотря на холод, он никогда не пропускал службу и всегда приходил на следующее воскресенье.
В 1942 году его отправили в монастырь Преображения в качестве духовника, рядом с церковью Архангелов.
Чудо
Накануне праздника Архангелов в 1943 году там произошло великое чудо. На праздник собрался весь порядочный народ, несмотря на то, что это было очень трудное время из-за оккупации. Старец, увидев такое множество людей, собравшихся на праздничное богослужение, поручил организовать пир. Но кроме мешка лука ничего не было, и он попросил почистить его, в то время как сам усердно молился. Внезапно огромный кролик, по размерам как ягненок, внезапно спустился с горы и побежал на кухню. Таким удивительным образом он накормил всех присутствующих и еще осталось еды для монастыря.
Явление святой Варвары
В 1946 году старец принял решение покинуть Кими и переехать в Афины из-за серьезных проблем со зрением. Приняв на себя обязанности священника прихода святой Варвары, он решил возведение нового храма, так как в старом уже не хватало места для всех порядочных людей. За это время, из-за нехватки средств и клеветы на его намерения, ему пришлось столкнуться с множеством трудностей. Однако сама святая появилась перед старцем и обещала помочь.
На самом деле, каждый раз, когда заканчивались деньги, каким-то удивительным образом находились благотворители, готовые предоставить необходимую сумму для продолжения строительства. По завершении строительства, он ушел на заслуженный отдых с поста священника из-за ухудшения зрения, и тогда он задумал создать свой собственный монастырь. С большой печалью его прихожане проводили его, поскольку они безмерно любили его, ведь он был надежным пастырем на протяжении многих лет.
После настойчивого поиска подходящего участка для строительства монастыря, старец остановился на часовне святого Пантелеймона в Пендели, принадлежавшей монастырю Петраки.
Дьявол был против
Получив согласие настоятеля монастыря, Харалампия Василопулоса, он начал строительство одной кельи, сарая и печи рядом с часовней. Однако дьявол возмутился строительством монастыря. Он появился перед старцем и заявил, что не допустит возникновения монастыря. И в самом деле, вскоре местные жители начали угрожать старцу, утверждая, что это их земля.
Дело было передано в суд, и в конечном итоге старец был оправдан. Духовные дети старца активно помогали в закладке фундамента монастыря. Строительные материалы доставлялись издалека на осликах, так как дороги просто не существовало. Вдобавок ко всему, начал дуть такой сильный ветер, что сразу же заливало глаза пылью. Несмотря на все трудности, печь и сарай были сконструированы в кратчайшие сроки, за которыми последовало возведение келей для монахов, о которых предрек старец, и пансион.
Воспоминания
Рассказывая о строительстве монастыря, подрядчик и родственник старца, Георгий Пантазис, вспоминает:
“Мы располагали 50 000 драхмами на строительство монастыря. На какой-то момент мне даже пришло в голову отказаться от этого проекта из-за сложностей с наймом рабочих. Никто не желал работать в таком удаленном месте. Однажды мне приснилась святая Варвара, обещавшая помочь. Утром у меня дома собралось около десяти рабочих, готовых предложить свои услуги, так как безработица неожиданно пришла к ним”.
Продолжая повествование, Георгий говорит:
“Во время укладки плит и подготовки половины фундамента, вдруг стало ясно, что запасы воды иссякли. Мы начали ручным трудом черпать воду из колодца, который давал лишь немного воды, но этого было недостаточно. Мы поделились этой проблемой с отцом Симоном, и он заверил нас, что до конца нашего обеда вода появится.
В тот день была прекрасная погода, но как только мы приступили к еде, начался сильный дождь с градом, который заполнил водой огромную яму глубиной два с половиной метра.
По завершении строительства пансиона я заметил, что наши расходы не превысили 49 500 драхм. Отец Симон сам оплачивал строительные материалы на сумму 49 500 драхм. Это действительно чудо, что на такое крупное строительство было израсходовано так мало средств”.
Старец любил всех
Появление мирян вокруг монастыря способствовало обработке земель и труду на огородах во благо братства и паломников. Старец был известен своим гостеприимством и настаивал, чтобы каждый получил что-то в знак благословения. Монастырь был действительно благословен. Здесь никогда не было дефицита продовольствия. Доброе отношение старца привело сюда множество людей и спасло множество душ. Старец стремился приблизить всех к себе, так как его главная цель заключалась в том, чтобы помогать каждому в их бедах и привести всех к спасению.
Старец Яковос Цаликис из Эвбеи очень уважал отца Симона и лично навестил монастырь, чтобы получить его благословение.
Отец Зосима, ученик старца Симона, в одной из своих записанных книг о жизни старца отметил:
“Пока я ухаживал за ним и ночевал рядом (он все еще был в здравом уме), я слышал, как он размышлял вслух. Когда я спрашивал, с кем он разговаривает, он отвечал:
– Ты думаешь, что я сплю? Много людей приходит ко мне ночью…
Явление женщине
Однажды одна женщина рассказала мне такой случай: она просила старца помочь ей в решении проблемы в своей молитве, и он явился к ней домой, помог, а затем исчез.
Я заметил, что это невозможно. Каждый вечер я запирал дверь отца Симона на замок и брал ключи с собой, чтобы он будил меня, если ему понадобится помощь, ведь он уже плохо видел. В ответ старец крикнул из своей кельи:
– Зосима, говори, что хочешь. Все равно вечером я уйду.
Исповедь
Однажды после полуночи он попросил меня принести ему его епитрахиль. Я выполнил его просьбу, и он, лежа, надел его и начал молиться громко. В одиннадцать часов к нам пришел разгневанный знакомый из Пендели и начал кричать:
– Сегодня я убью кого-то! Совершу преступление!
Старец попросил его приблизиться, покрыл его епитрахилью и начал молиться. Но тот отказался, так как сначала хотел исповедаться. Тогда старец объяснил ему, что не было никакой необходимости в его признании, ибо ведомо было ему все еще с того момента, как началась ссора в его доме.”
Слава Богу за все!
