Ванька помогал партизанам, что боролись с врагом на занятой им земле. И вот однажды Ванька возвращался в свою деревню с задания и случайно набрёл на полуразрушенную церковь. Копаясь в обломках, он нашёл небольшую икону в золотистой рамке. Седобородый дедушка, изображённый на ней, смотрел на Ваньку строго, но мальчик почувствовал, что он добрый. Смахнув с иконки пыль, засунул её за пазуху. Не найдя больше ничего подходящего, он направился к выходу – и тут же увидел немецкий патруль. Ванька вообще-то всегда спокойно реагировал на появление патруля, но в этот момент бросился бежать – ведь в кармане телогрейки у него лежали обрывки бикфордовых шнуров, с помощью которых партизаны отправляли под откос вражеские поезда. Как же он забыл от них избавиться! Два немецких солдата бросились за ним, но парнишка нёсся во весь дух к лесу, не оглядываясь назад. И вдруг перед ним будто из-под земли вырос Потап. Он был свой, из родной Ванькиной деревни, а тут Ванька увидел его в форме полицая – прислужника немцев.
– А ну стой, гадёныш! – гаркнул Потап и вскинул винтовку.
– Дядя Потап, это же я, Ванька! – выпалил паренёк.
– Так это ты подкладываешь взрывчатку под поезда? – не опуская оружия, грозно спросил Потап. Он заметил конец бикфордова шнура, торчащий из кармана Вани.
– Так ты и есть предатель, дядя Потап? Это про тебя говорили партиза…? – Ванька не успел договорить, потому что Потап нажал на курок. Грянул выстрел. Пуля ударила в грудь. Удар был такой силы, что мальчонка отлетел метра на три назад и плашмя рухнул на землю. Подбежали запыхавшиеся солдаты. Один из них подошёл к мальчику и толкнул его ногой. Тот не шевелился, а изо рта вытекала струйка крови. Солдаты заметили взрывчатку в Ванином кармане и всё поняли. Подозвали Потапа:
– Карашо стреляешь! Получишь ещё одну банку тушёнки! Очень карашо!
И солдаты вместе с Потапом отправились обратно на станцию, чтобы доложить о том, что подрывник уничтожен.
…Очнулся Ванька от того, что его лицо облизывал пёс, которого он приютил у себя, голодного и больного. Ванька открыл глаза и посмотрел на Бурана. Тот поскуливал и крутил хвостом от радости, что нашёл хозяина. Ванька попытался встать, но резкая боль в груди заставила его вскрикнуть, и он снова лёг на спину. С трудом превозмогая боль, сел. «Как же так? – подумал Ванька. – Я не умер?! Ведь Потап стрелял в упор. Что же меня спасло?»
Он сунул руку за пазуху, вытащил икону. И ахнул!
